Sezonul de Crăciun readuce pe ecrane „The Polar Express”, lungmetrajul lui Robert Zemeckis din 2004 realizat cu performance capture. Potrivit No Film School, Tom Hanks a fost distribuit în cinci roluri distincte în producție, iar cu naratorul numărul ajunge la șase.
În film, Hanks apare ca conductorul care verifică biletele, ca tatăl băiatului, ca conductorul trenului, ca un cerșetor și ca Moș Crăciun. Actorul a înregistrat replicile pentru toate aceste personaje, cu excepția băiatului principal, ale cărui replici au fost citite de actorul copil Daryl Sabara. Hanks este și vocea naratorului.
Zemeckis a construit filmul cu performance capture, tehnică diferită de motion capture, în care actorii purtau până la 150 de reflectori pe corp. Regizorul a spus The Los Angeles Times că a luat în calcul ideea de a-l folosi pe Hanks în fiecare rol, dar varianta nu părea fezabilă. În forma finală, interpretările lui Hanks au fost realizate în 38 de zile.
Actorul a explicat alegerea prin logica poveștii. El a descris ideea că personajul principal își caută pe sine și pe cei dragi în adulții din jur, astfel încât fiecare adult, la fel ca și copilul, devine o extensie a felului în care vede lumea. Hanks a stabilit singur limita numărului de personaje, oprindu-se la câte roluri putea ține distincte în minte. Pentru regizori și scenariști, dublarea sau triplarea unui actor poate funcționa ca o alegere de punct de vedere atunci când acțiunea trăiește în interiorul unui singur personaj.
Hanks a vorbit despre potențialul tehnologiei cu rezerve. În declarația citată de The Los Angeles Times, el a spus că orice actor poate juca orice rol, fără constrângeri de înălțime, rasă, culoarea părului sau chiar gen. Zemeckis a adăugat același interviu că va fi greu să se întoarcă înapoi, fiind atât de eliberator să nu mai existe restricții fizice. Tehnologia a fost folosită ulterior de Zemeckis în „Beowulf” și „A Christmas Carol”, iar procesul de îmbătrânire inversă a apărut în „Here”.
