Potrivit The Hollywood Reporter, regizorul Martin McDonagh discută despre „Wild Horse Nine”, noul său lungmetraj de epocă centrat pe doi agenți CIA și plasat în mare parte pe Insula Paștelui în ultimele zile dinaintea loviturii de stat din Chile din 1973. Filmul marchează o schimbare în modul de lucru al cineastului irlandez, cunoscut pentru dialogul întunecat și umorul aspru din „In Bruges” și „The Banshees of Inisherin”.
McDonagh spune că a dorit ca pelicula să aibă cel mai mare grad de improvizație dintre toate proiectele sale. Până acum, menționează el, a fost foarte strict cu respectarea textului cuvânt cu cuvânt, iar acum în fiecare scenă există cel puțin o replică care nu îi aparține. Regizorul descrie actorii ca pe niște muzicieni de jazz care cunosc tema, dar pornesc pe propriile lor incursiuni. Sam Rockwell, partener de lungă durată al lui McDonagh și laureat al Oscarului pentru „Three Billboards Outside Ebbing, Missouri”, interpretează aici pe Lee Chesterfield, protejatul lui Chris Carlisle. Rockwell notează că regizorul s-a maturizat și că filmul are o profunzime emoțională pe care nu ar fi putut-o atinge acum zece sau cinci ani.
Distribuția reunește John Malkovich în rolul lui Chris Carlisle, un agent veteran în faza terminală a unui cancer care se luptă cu pierderea memoriei, alături de Rockwell. McDonagh a construit o companie de actori și a adus în echipă pentru prima dată pe Malkovich. Castingul a fost coordonat de Sarah Finn, colaboratoare de lungă vreme, care a început cercetarea istoriei politice și a culturii chiliene pentru a asigura o reprezentare autentică. În rolul Monicăi, studentă care îl întâlnește pe Chris la aeroportul din Santiago și apoi pe insulă, apare Mariana di Girolamo, cunoscută din „Ema” lui Pablo Larraín. Parker Posey apare doar la telefon ca Marge, soția lui Lee, iar Steve Buscemi și Tom Waits au roluri secundare ca șeful MJ și respectiv fratele lui Chris.
Imaginea filmului este semnată de Ben Davis, care a vizitat Insula Paștelui cu ani înainte și a făcut reculegeri pe Ektachrome și cu o cameră Super 8. Davis afirmă că McDonagh a realizat un storyboard complet pentru fiecare cadru, o practică nouă pentru regizor, și că ambiția vizuală s-a schimbat. Scenele americane au fost filmate în Monument Valley, iar pe insulă au fost surprinși cai sălbatici, câini și pisici. Montajul este realizat de Mikkel E.G. Nielsen, nominalizat la Oscar pentru „The Banshees of Inisherin” și câștigător pentru „Sound of Metal”, care subliniază cum pauzele și ritmul impus de Malkovich transformă o replică comică în una profund tristă.
McDonagh spune că încearcă să reducă violența în filmele sale și consideră cea mai violentă secvență din „Wild Horse Nine” momentul în care Chris îi avertizează pe Monica despre lovitura de stat iminentă, pentru că spectatorul cunoaște brutalitatea reală care a urmat. Filmul include și o referire la implicarea CIA în asasinarea lui Kennedy, plasată alături de orori documentate. Regizorul vede ecouri ale anului 1973 în evenimente recente și afirmă că mesajul este despre modul în care istoria se repetă.
