Vee Shi, regizor chinez-australian stabilit în Naarm, și Nicholson Ren, director de imagine și producător malaysian-chinez tot în Naarm, vorbesc despre debutul lor de lungmetraj Time and Tide (2026), un film hibrid între documentar și ficțiune centrat pe filial piety și pe tensiunile familiale generate de un accident vascular cerebral suferit de tatăl lui Shi. Pelicula a avut premiera la Visions du Réel Film Festival în 2026 și a fost prezentată la cea de-a 73-a ediție a Sydney Film Festival, unde a primit Documentary Australia Award, potrivit Senses of Cinema.
Filmul pornește dintr-o vizită de o lună în Fujian, cea mai lungă a lui Shi acasă în aproape două decenii, după ce tatăl său suferă un AVC. În această perioadă familia trebuie să gestioneze îngrijirea, epuizarea financiară și emoțională a mamei și a surorii, precum și refuzul tatălui de a accepta că nu mai este furnizorul familiei. Shi, care a renunțat la studiile de interior design și production design pentru cinema, și Ren, colaborator frecvent, au ales să filmeze vignete din viața familiei rurale, lăsând realitatea și scenariul să se suprapună.
Shi a ajuns la ideea de lungmetraj după scurtmetrajul Jia din 2023, proiect finanțat care a rulat în peste 20 de festivaluri internaționale și i-a adus o nominalizare AACTA. Împreună cu Ren, care a fost director de imagine pe Jia și a lucrat și ca producător pentru filmele lui Shi, cei doi au decis să zboare în China fără un scenariu finalizat, cu un interval de filmare limitat la o lună. Ren subliniază că lipsa presiunii de distribuție i-a permis experimentul, iar cei doi aveau deja opt ani de colaborări în scurtmetraje care au construit încredere.
Pe platou au fost doar Shi, Ren și inginerul de sunet Yilin Xie, cunoscut ca Lin. Din cauza temerilor legate de autorități, echipamentul adus din Australia s-a limitat la o cameră și microfoane clip-on, fără lumini, imaginile fiind realizate cu lumina disponibilă la locații. Echipamentul suplimentar a fost cumpărat din Taobao. Metodele clasice de blocking și repere au fost abandonate după ce părinții lui Shi s-au simțit stânjeniți, iar echipa a preferat să urmărească momentele cotidiene. Ren a operat adesea camera de la distanță cu o tabletă, iar Lin înregistra sunetul de departe pentru a păstra intimitatea. Într-o primă versiune scenariul conținea elemente de sci-fi, filmate apoi eliminate după proiecții de test, deși câteva recuzite au rămas în montajul final.
Familia a fost simultan subiect documentar și distribuție. Shi a scris scenele de ficțiune pornind de la comportamentele reale ale părinților, iar Ren consideră că momentele cu aceștia rămân mai aproape de documentar decât de narațiune. Argumentul tensionat dintre soră și tată, surprins în timpul filmării, a fost folosit ca punct culminant, cu o rearanjare a cronologiei pentru a sublinia adevărul emoțional. Shi descrie procesul ca fiind dublu, între rolul de fiu și cel de regizor, cu momente de plâns în timpul editării.
