În Yamanashi, la o oră vest de Tokyo, funcționează de primăvară CineYama, un cinematograf independent de 43 de locuri amenajat într-o fostă grădiniță, relatează Deadline. Spațiul, situat în Uenohara City, a fost deschis de americanul Matt Kelson, fost angajat senior la Netflix, și a devenit rapid unul dintre locurile de proiecție urmărite de cinefili în Japonia. În această săptămână pe program apar „Possible Love” al regizorului Lee Chang-dong, „Suspiria” de Dario Argento și debutul „Blue Heron” al lui Sophy Romvari.
Kelson a petrecut aproximativ unsprezece ani la Netflix, potrivit propriilor declarații citate de Deadline. A început în echipa de produs din Los Angeles, responsabilă de artwork-ul serviciului, apoi a trecut la echipa de proiecții odată cu apariția Netflix Originals și a coordonat festivaluri. Ulterior s-a mutat în Japonia pentru a gestiona proiecțiile în zona Asia-Pacific. După reducerile regionale a fost concediat, dar a decis să rămână în țară cu familia. Înainte lucrase cu un spațiu de film independent în Detroit.
Pentru proiectul din Japonia a căutat o clădire care să poată fi transformată. A găsit fosta grădiniță Sawamatsu, abandonată timp de zece ani în Uenohara. Potrivit lui Kelson, contactul cu administrația locală a venit printr-o cunoștință, iar autoritățile i-au propus o procedură deschisă. Nu s-a înscris niciun alt candidat, iar aprobarea a venit după circa trei luni de discuții. Ulterior a trebuit să obțină avizul unanim al consiliului rezidenților locali, obținut după două ședințe în care s-a discutat despre trafic și impactul asupra cartierului suburban.
Renovările și consultările au durat un an. Cinematograful a deschis primăvara cu 43 de locuri și proiecție digitală, 35 mm și 16 mm. În primele șase luni au trecut peste 3.000 de spectatori, depășind așteptările fondatorului. Programarea este descrisă ca experimentală, cu accent pe titluri internaționale, întrucât multe săli japoneze se orientează spre producțiile locale. Kelson spune că vrea o perspectivă internațională, păstrând și filme japoneze independente. Printre titlurile cu audiență bună s-au numărat filme pentru copii, inclusiv noul film „Bluey”, iar în iunie o serie Tarkovski a adunat 160 de persoane.
În noul an cinematograful va începe și o activitate de distribuție locală. Primul titlu anunțat este „Burden of Dreams” de Les Blank, documentar despre Werner Herzog în timpul realizării lui „Fitzcarraldo”. Filmul nu a fost lansat anterior în Japonia, iar Kelson a obținut drepturile de la fiul regizorului. Proiecția va începe la CineYama și apoi va fi extinsă în alte săli mici din țară.
Întrebat despre sfaturi pentru inițiative similare, Kelson subliniază importanța locației. Spune că spațiul trebuie să funcționeze ca sală, să permită un ecran mare și să aibă o poveste proprie, fiind deja parte din comunitate. Pentru el, o cutie care e doar cinematograf nu mai atrage; experiența trebuie să permită formarea de amintiri.
