Potrivit No Film School, un material dedicat replicilor de film revine asupra westernului „High Plains Drifter” din 1973 regizat de Clint Eastwood și subliniază un mesaj despre frică care ar fi trecut neobservat. Articolul pornește de la observația că pelicula este adesea citată în discuțiile despre filmele cu Clint Eastwood, dar rămâne mai puțin comentată decât alte titluri din perioadă.
Filmul urmărește un străin misterios care preia controlul asupra orașului-mină Lago și se ocupă de apărarea locuitorilor împotriva unor haiduci răzbunători. El îi elimină pe aceștia, iar gestul este perceput de cetățeni ca dovadă a protecției. În același timp, străinul privește cu dispreț comunitatea, pe care o vede ca pe un grup de lași care își aruncă problemele asupra altuia. În oraș îl întâlnește pe Mordecai, interpretat de Billy Curtis, pe care îl face primar, și în preajma lui începe să înțeleagă că locuitorii nu au în ei instinctul ucigaș, ci doar frica.
După ce distruge un grup de răufăcători cu dinamită, străinul are o relație cu Sarah. În dimineața următoare, femeia îi explică că natura oamenilor din oraș este aceea de a se teme de el în orice altă împrejurare și că acest lucru este periculos. Replica centrală pe care materialul o scoate în evidență este spusă de străin: „Este ceea ce oamenii știu despre ei înșiși în interior ceea ce îi face să se teamă”.
No Film School vede în peliculă o poveste despre curajul de a reacționa atunci când cineva este împins la margine. În actul trei, orașul se unește cu omul fără nume pentru a scăpa de răufăcători, însă nu toți locuitorii se alătură. Cei care o fac sunt cei care au în inimă disponibilitatea de a muri pentru ceva. Pe suprafață, „High Plains Drifter” pare un clasic al răzbunării, dar subtextul introduce și vinovăția legată de disponibilitatea de a ucide.
Frica care paralizează orașul este descrisă ca un element care se înmulțește și infectează totul. O descărcare de gloanțe o eliberează și readuce credința în sine. Scrie No Film School că filmul amintește că bărbații monstruoși sunt rareori mai înfricoșători decât momentul în care nu reușești să te ridici pentru tine însuți. Orașul nu reușește să vadă în ce s-a transformat, însă datorită unui om care nu se teme să fie temut, locuitorii încep să se susțină între ei.
