În „Cotton Queen”, regizorul sudanez Suzannah Mirghani face debutul în lungmetraj, devenind prima femeie sudaneză care regizează un film de lungime. Potrivit The Guardian, producția a fost inițial planificată în Sudan, dar a fost mutată în Egipt din cauza conflictului din 2023.
Acțiunea se desfășoară în prezentul Sudanului, în satul unde Al-Sit, interpretată de Rabha Mohamed Mahmoud, este o femeie de o voință de fier. Povestea ei se bazează pe legendă: ca fetiță, a expulzat britanicii din localitate, iar astăzi, această legendă continuă să influențeze viața comunității.
Al-Sit organizează căsătoria celei de 15 ani, Nafisa, interpretată de Mihad Murtada. Însă mama Nafisa are alte planuri: un om de afaceri, Nadir (Hassan Kasala), care vine să vândă semințe de bumbac genetic modificate de o multinată. Această intruziune a intereselor străine reamintește de trecutul colonial, subliniind tema neocolonialismului.
Nafisa, o poetă în devenire, se confruntă cu două opțiuni de căsătorie și se îndrăgostește de un tânăr care crește ceapă. Filmul nu se concentrează exclusiv pe alegerea ei, ci pe capacitatea de a-și modela viitorul. În plus, „Cotton Queen” abordează subiecte sensibile precum drepturile femeilor și mutilarea genitală, dar le prezintă fără a pierde misterul și elementele de realism magic.
Deși filmul nu este lipsit de imperfecțiuni—schimbările de ton nu funcționează întotdeauna perfect—este greu să găsești altă producție cu această combinație de tematică politică și poetică. „Cotton Queen” rămâne un exemplu unic de film sudanez, care îmbină istoria colonială cu lupta contemporană pentru autodeterminare.
