Potrivit Variety, recenzia publicată pe 5 septembrie prezintă lungmetrajul The Idiot(s) ca un portret satiric și, în același timp, romantic, despre un episod limitat din viața lui Fiodor Dostoievski. Filmul este realizat de duo-ul polonez Małgorzata Szumowska și Michał Englert și îi are în rolurile principale pe Johnny Flynn în rolul autorului rus și pe Aimee Lou Wood în rolul soției sale Anna. Producția se concentrează pe perioada de după Crime and Punishment, când cei doi ajung în Germania în luna de miere, într-un context marcat de datorii și de presiunea manuscrisului pentru The Idiot.
Povestea este construită ca un two-hander în care Anna primește o greutate dramatică egală, dacă nu mai mare, decât cea a lui Fyodor. Pelicula îl arată pe Dostoievski departe de imaginea înțeleptului bărbos din portrete, mai degrabă ca un jucător patologic, un bețiv dominat de aroganță infantilă. În Germania, mândria rusă a lui Fyodor intră în conflict cu aparențele Europei de Vest. Un moment timpuriu îl opune în dans improvizat scriitorului Ivan Turgeniev, interpretat de Christian Friedel, figură prezentată ca asimilată conforturilor occidentale și, prin urmare, detestată de personaj.
Szumowska și Englert, care au colaborat anterior la Never Gonna Snow Again și Infinite Storm și care au fost un cuplu în viața personală, își bazează narațiunea în mare parte pe romanul The Gambler Wife: A True Story of Love, Risk and the Woman Who Saved Dostoyevsky de Andrew D. Kaufman. Filmul folosește umor scatologic pentru a dizolva eleganța asociată secolului al XIX-lea și pune în contrast locuințele somptuoase ale elitei cu apartamentele mizere în care trăiesc cei doi în timp ce Fyodor încearcă să scrie. Aristocrații din periferia acțiunii sunt redați într-o manieră caricaturală, iar Vicky Krieps interpretează una dintre aceste figuri cu un ton sarcastic.
Performanța lui Flynn este descrisă ca visceral, cu o barbă proeminentă, un comportament de debandadă și lipsă de autocontrol care îl transformă adesea într-o stare de umilință și disperare. Scenele în care personajul se târăște pe jos cerând iertare sau bani pentru ruletă oscilează între umor și disconfort. Wood conferă Annei carismă deschisă și inteligență, arătând-o negociind în culise pentru supraviețuirea cuplului și compensând lipsurile lui Fyodor. Recenzia notează că reacția lui Fyodor la sarcină, naștere și o tragedie ulterioară face ca devotamentul Annei să pară justificat.
Filmul include un duel, un sinucidere, o decapitare de coșmar folosită pentru a pedepsi misoginia și alte comportamente tumultuoase. O utilizare anacronică a piesei Take on Me de A-ha, într-o versiune redusă fără beat electronic, ilustrează tonul jucăuș al regizorilor. Prin absurdism îndrăzneț inserat într-o dramă de epocă produsă impecabil, The Idiot(s) demitizează figura cultă și o aduce în spațiul preocupărilor cotidiene și al viciilor.
