Potrivit The Guardian, Netflix a lansat „Tyler Perry’s The Gospel of Christmas”, un lungmetraj de 103 de minute semnat de Tyler Perry, în perioada de început a valului de producții de sărbători. Recenzia descrie filmul ca pe o încercare de a ocupa teritoriul consacrat de Hallmark și totodată un retur la rădăcinile lui Perry în teatrul muzical gospel, cu un buget mai mare și o libertate mai amplă de a îndoi clișeele despre credință și familie spre predici cu accent pe Vechiul Testament.
În loc de personajul Madea, de data aceasta în centrul poveștii este Isaac, interpretat de Durrell Babbs, cunoscut ca R&B-istul Tank. Isaac este un muzician secular forțat să intre în slujire după ce tatăl său, un pastor, îl însărcinează să revitalizeze o congregație soră ajunsă o povară într-un cartier din New York definit de imoralitate și anomie. Perry, acum proprietar de studio miliardar, apare în credite cu multiple funcții, iar producția propriu-zisă pare secundară față de numele aduse în distribuție.
Pe lângă Tank, distribuția reunește Fantasia Barrino Taylor în rolul soției devotate a lui Isaac și Chanté Moore ca fosta parteneră a acestuia. În distribuția muzicală apar CeCe Winans, producătorul Fred Hammond și Shirley Caesar. Regia muzicală este semnată de Kirk Franklin, a cărui influență se vede în modul în care interpretările vocale susțin evoluția personajelor, de la spectacolul solitar de bar al lui Isaac la rolul de showman gospel.
Recenzia subliniază o neglijență a detaliilor încă de la deschidere. O scenă de bar în care Isaac aruncă o sticlă și fuge în trafic este prezentată fără cadre de prindere sau de impact, iar regizorul sare direct la consecință: accidentul cu mașina, zborul în aer și căderea repetată înainte de convertire. Tank este tipizat, cu ochi căprui și pulovere, iar prezența lui John Gray în rolul îngerului păzitor și alegerea unei Volvo wagon pentru personaje sunt menționate ca elemente recognoscibile din universul lui Perry.
Filmul rămâne pe linia de plutire mai ales prin numerele muzicale. Sunt semnalate însă și excese regizorale: un antagonist al cărui nume este inversarea cuvântului „diavol”, costume de înger de tip Party City, muncă de cascadorie de tip kabuki și efecte generate cu inteligență artificială, toate pe un decor de studio care imită New York-ul și amintește de producția originală a lui „Rent”.
Fantasia Barrino Taylor, câștigătoare a sezonului trei de „American Idol”, este evidențiată pentru evoluția sa actoricească de la aparițiile pe Broadway în „After Midnight” și „The Color Purple”. În rolul soției, descris ca o magnolie de oțel, actrița ține sub control un tsunami de nesiguranțe legate de căsnicie, misiune și fiul mut, iar în momentele de ruptură reușește să țină publicul. The Guardian compară experiența cu un amestec grăbit între „Miracle on 34th Street” și „The Preacher’s Wife” și precizează că „Tyler Perry’s The Gospel of Christmas” este disponibil pe Netflix.
