Netflix a reluat serialul „A Different World”, dar de la început se confruntă cu dificultăți în a-și stabili o identitate proprie. Potrivit RogerEbert.com, noua versiune petrece prea mult timp încercând să fie simultan un omagiu la serie originală și o producție contemporană. Referințele la episoadele și momentele iconice din seria NBC din 1987-1993 sunt prezente în mod repetat, iar personajele Dwayne Wayne (Kadeem Hardison) și Whitley Gilbert (Jasmine Guy) apar ca alți alunecători de pe campusul Hillman.
În loc să fie un sitcom cu trei camere, noul serial adoptă formatul single-camera și se prezintă ca un dramedy. Creatoarea Felicia Pride, cunoscută pentru „Queen Sugar” și „Bel-Air”, a încercat să păstreze elementele de bază ale seriei originale – cum ar fi Hallul Gilbert, dormitorul pentru femei și cafeneaua Pit – dar și să introducă o temă muzicală diferită, reinterpretată de Brandy. În același timp, Pride își propune să aducă subiecte actuale, cum ar fi criza ICE și lipsa de finanțare federală pentru universitățile istorice pentru afro-american, în poveste.
Protagonista noului sezon este Deborah Wayne, interpretată de Maleah Joi Moon. Deși are sprijin financiar și conexiuni familiale, ea se confruntă cu provocări academice. În jurul ei se adună un grup divers: Rashida, o studentă din Compton care lucrează la Pit; Andre, care încearcă să-și refacă viața după o perioadă în rețea; și Shaquille Johnson, jucătorul de fotbal al colegiului. Relațiile romantice și tensiunile dintre personaje devin din ce în ce mai preponderente, iar serialul pare să se îndrepte spre o dramă de primetime cu elemente de soap opera.
În același timp, apar apariții cameo ale personajelor din seria originală, inclusiv Dwayne și Whitley, care par să fie mai mult un serviciu pentru fani decât un element esențial al narațiunii. Deși mulți iubitori ai seriei originale pot aprecia aceste referințe, ele subliniază dependența de trecutul „A Different World”, limitându-i capacitatea de a inova. Originalul a fost un pionier în reprezentarea vieții la o universitate pentru afro-american și a deschis drumul altor producții precum „grown-ish”, „Dear White People” și „The Sex Lives of College Girls”.
Toate cele 10 episoade ale primului sezon au fost prezentate criticilor în avans, oferind o perspectivă asupra modului în care Netflix încearcă să echilibreze nostalgia cu relevanța contemporană.
