Lance Hammer revine după 18 ani de tăcere cu Queen at Sea, lungmetrajul care închide un interval început cu Ballast. Potrivit Little White Lies, debutul din 2008 îl propulsase pe regizorul american în atenția presei ca promisiune a noului val neorealist, iar revenirea din 2026, cu o dramă așezată în Londra, păstrează aceeași atenție la precizie, dar mută interesul spre zona fragilă a vârstei înaintate și a îngrijirii.
Acțiunea se deschide cu Amanda, interpretată de Juliette Binoche, care pătrunde într-o casă terasată pe care o crede goală. O găsește pe mama sa, Leslie, jucată de Anna Calder-Marshall, împreună cu vitregul Martin, Tom Courtenay, într-un moment intim. Leslie suferă de demență, iar Amanda reacționează cu furie, considerând că mama nu poate consimți. Reacția sa este să solicite intervenția poliției pentru a verifica dacă este vorba de agresiune sexuală, în timp ce Martin susține că inițiativa ar aparține Leslie, ca formă de tandrețe tactilă.
Autoritățile ajung la fața locului fără un protocol clar, iar întrebarea despre potrivirea lui Martin ca îngrijitor principal începe să submineze echilibrul aparent liniștit al cuplului. Filmul este plasat în proximitatea tematică a lui Amour de Michael Haneke, însă Hammer se îndepărtează de portretul inexorabil al declinului și se concentrează pe paradoxurile iubirii și pe decalajul dintre dorințele intime ale individului și cadrul medical și juridic.
Recenzia subliniază munca celor trei protagoniști, descrisă ca neprotejată și conștientă de intențiile regizorului, precum și construcția narativă bazată pe o distribuire atentă a informațiilor și pe un montaj expresiv. Imaginea folosește locații londoneze rar filmate, orașul fiind tratat într-o nuanță albastru-verde de jale, iar interioarele sunt construite vizual ca spații închise.
Un element suplimentar este relația tânără dintre Sara, fiica Amandei, interpretată de Florence Hunt, și iubitul său, juxtapusă cu relația finală dintre Leslie și Martin. Contrastul aduce o ușoară detensionare și plasează mecanismele dure ale poveștii într-un context mai larg al continuității umane. Queen at Sea este prezentat ca o viziune autentică și dificilă asupra unui viitor pe care mulți îl vor întâlni.
