Pat McAfee, cunoscut pentru emisiunea sa de la ESPN și pentru rolul de analist la College GameDay, a debutat pe marele ecran în lungmetrajul „The Mosquito Bowl”, noua dramă de război sportivă a lui Peter Berg, potrivit The Hollywood Reporter. Filmul, care urmărește povestea reală a patru jucători de fotbal american de colegiu care se înrolează în Marină după Pearl Harbor și dispută înainte de luptă un meci intrat în istorie, a avut premiera la AFI Fest de la Los Angeles, unde McAfee a apărut pe covor și a explicat cum a ajuns în distribuție alături de Nicholas Galitzine, Bill Skarsgard, Ray Nicholson și Tom Francis.
McAfee interpretează un instructor de recruți în Marină. El a spus publicației că totul a pornit în 2024, când Timothée Chalamet a apărut la College GameDay, aducând atenția Hollywoodului exact în perioada în care „The Mosquito Bowl” era în casting. A doua zi a primit un apel în care i se propunea rolul de D.I., iar sportivul a recunoscut că a fost copleșit. Pentru pregătire a petrecut o săptămână la baza de instruire a recruților din Parris Island, Carolina de Sud, pentru a se familiariza cu rolul. El a declarat că a fost „îngrozit” și că nu știe cum a evoluat în film, nefiind văzută încă producția înainte de premieră.
Ari Emanuel, al cărui TKO deține WWE, unde McAfee apare ocazional, i-ar fi spus că vede în el potențial actoricesc și i-ar fi oferit sprijin pentru a accepta roluri. McAfee a spus că nu se aștepta să fie bun la actorie și nici nu era interesat în mod deosebit, însă după experiența de pe platou „s-a îndrăgostit de întreg meșteșugul”. A descris invitația drept „onoarea vieții” și a afirmat că a încercat să nu lase nimic neexplorat pentru a fi la înălțime.
Peter Berg a povestit că inițial s-a întrebat dacă McAfee poate aborda rolul cu seriozitate, având în vedere programul încărcat de la ESPN. Regizorul a menționat că, pe lângă munca cu recruți și instructori din Marină, McAfee a primit coaching actoricesc în secret de la Bradley Cooper și a cerut sfaturi lui Tom Cruise. Berg a spus că McAfee suna actori pe care îi cunoștea pentru recomandări și că voia să lase o imagine bună despre el.
„The Mosquito Bowl” marchează o reuniune între Berg și Buzz Bissinger, veri care au avut un succes timpuriu când regizorul a adaptat pentru televiziune cartea lui Bissinger, Friday Night Lights: A Town, a Team and a Dream. În 2022, Bissinger a publicat The Mosquito Bowl: A Game of Life and Death in World War II, amândoi fiind marcați de faptul că tații lor au fost marinari. Nicholas Galitzine a remarcat că, deși filmele de război sunt un pilon al industriei, proiectul are o dimensiune umană pentru că personajele sunt jucători reali de fotbal de colegiu. Ray Nicholson, fiul lui Jack Nicholson, a spus că i-a scris lui Berg o scrisoare pentru a face parte din film și că a căutat în mod special un rol de război. Lungmetrajul ajunge în cinematografe pe 30 octombrie și începe difuzarea pe Netflix pe 25 noiembrie.
