Regizoarea britanică Joanna Hogg, președinta juriului competiției de lungmetraje narative la cea de-a noua ediție a Festivalului de Film El Gouna, spune, potrivit Variety, că preferă să știe cât mai puțin despre un film înainte de vizionare, „nici măcar un sinopsis al poveștii”. În Egipt, unde participă pentru prima dată, Hogg explică faptul că intră în sală cu o minte deschisă și fără criterii prestabilite, căutând mai degrabă o claritate și senzația că autorul are idei și o viziune, decât un efect emoțional forțat.
Cu filme de la debutanți și autori consacrați, din genuri și contexte diferite, regizoarea consideră că nu are sens să aplice același barem fiecărei lucrări. Ea spune că, deși fizic rămâne la El Gouna, are senzația că a călătorit. Juriul include cineaști din Egipt, Irak și Turcia, iar Hogg se descrie ca un outsider. Ascultarea perspectivelor colegilor i-a stârnit interesul pentru descoperirea de filme nu doar din Egipt, ci din Orientul Mijlociu în general.
Experiența la festival marchează și o revenire la vizionare după luni în care a fost concentrată pe scris. Hogg explică faptul că a stat acasă câteva luni scriind și neprivind deloc cinema, citind mult în schimb. Lipsa expunerii recente la filme, spune ea, a făcut-o mai receptivă. În prezent scrie următorul său film, cu care revine la întrebarea despre granița dintre experiența trăită și ficțiune. Opera sa, care include „The Souvenir”, „The Souvenir Part II” și „The Eternal Daughter”, este profund personală.
Regizoarea este interesată de tensiunea dintre ceea ce este personal și o experiență reală trăită și transformarea acesteia în cinema și ficțiune. Deși se bazează pe propriile experiențe în mai multe filme, procesul nu devine mai ușor. „De fiecare dată învăț de la zero într-un fel, ceea ce îmi place destul de mult”, spune ea despre noul proiect, care are o poveste diferită de cele anterioare. Hogg a absolvit școala de film, dar a lucrat apoi la televiziune, o perioadă pe care o amintește fără mare plăcere. Într-o zi, în timp ce repeta o scenă pentru un episod pe care nu îl scria și de care nu se simțea legată, a realizat că trebuie să spună ceva personal. Împinsă de producătoarea americană Barbara Stone, o prietenă care a produs debutul său de lungmetraj „Unrelated” din 2007, Hogg a trecut de la ideea unui scurtmetraj la un lungmetraj.
Relația de lucru și prietenia cu Tilda Swinton datează din filmul de absolvire „Caprice” din 1986. Cele două cariere au evoluat separat timp de decenii înainte de reuniunea pe filmele „The Souvenir” și, ulterior, „The Eternal Daughter”. Hogg recunoaște că dezvoltarea individuală a fost utilă și că revenirea împreună a fost o plăcere. Pentru moment, atenția ei rămâne pe filmul încă neanunțat care o așteaptă acasă. După zile de imersiune în munca altor cineaști la El Gouna, regizoarea anticipează că va trebui să se decomprime și să lase filmele vizionate să se așeze înainte de a reveni liniștit la propria poveste.
