Octav Chelaru lucrează în post-producție la Archangel, al doilea lungmetraj de ficțiune după A Higher Law (2021), film care i-a adus Premiul Uniunii Cineaștilor din România pentru cel mai bun debut. Potrivit Cineuropa, producția româno-americană este realizată de Alexandru Ivănescu și de regizor prin Cod Film, în coproducție cu R3 Film Rental și Avanpost din România și Wavez Films din Statele Unite. Proiectul se află în montaj final și ar urma să fie gata în lunile următoare, cu o premieră națională anunțată provizoriu pentru primăvara lui 2027.
Filmul îl urmărește pe un tânăr adus de tatăl său într-o tabără naționalistă pentru a-l feri de autorități. În timpul ritualurilor de indoctrinare, personajul începe să trăiască metamorfoze corporale stranii, accentuate la invocarea numelui Arhanghelului Mihail. Povestea se dublează printr-un nivel meta, în care actorul care interpretează recrutul într-un film din interiorul filmului este interogat de regizoarea sa, Victoria Răileanu, cunoscută pentru Y și The New Year That Never Came, despre propriile convingeri politice. Cele două straturi narative se oglindesc reciproc. Pe lângă debutantul Alexandru Burcă, distribuția reunește pe Iulian Postelnicu, Valeriu Andriuță, care semnează și debutul său regizoral de lungmetraj cu The Circle, și Vlad Ionuț Popescu.
Archangel a pornit dintr-un scurtmetraj de 40 de minute susținut de Centrul Național al Cinematografiei și a fost dezvoltat în lungmetraj cu finanțare privată. Bugetul este de aproximativ 410.000 de euro. Proiectul a fost prezentat în programul Works in Progress de la Transilvania IFF și la CineLink, piața de coproducție a Festivalului de Film de la Sarajevo. Filmările au avut loc în mai 2026, pe parcursul a 11 zile, cu Ana Drăghici la imagine.
Chelaru explică interesul pentru revenirea extremelor de dreapta printr-o experiență din liceu, când a făcut parte pentru scurt timp, fără să conștientizeze atunci, dintr-un grup ultra-creștin cu accente naționaliste promovat de un profesor de literatură. Regizorul spune că pelicula este construită pe contrastul dintre acomodare și violență și că s-a întrebat cum reacționează oamenii care par onești atunci când este trecută o linie roșie și cum dispare treptat frâna morală în organizațiile extremiste. El descrie ideea ca fiind la baza noului film și vorbește despre vulnerabilitatea tinerilor singuri, cărora extremismul le oferă apartenență, certitudini și sentimentul de a face parte din ceva mai mare.
În prezent, montajul este încheiat și echipa se concentrează pe etapele finale de post-producție.
