Documentarul „Knife: The Attempted Murder of Salman Rushdie” (2026) este un lungmetraj realizat de Alex Gibney, în care autorul însuși citează extrase din memoirul său Knife pentru a narativiza evenimentul. Într-un atac de 27 de secunde, Hadi Matar l-a ascuțit pe Rushdie de 15 ori, iar filmul reconstituează acea scenă cu imagini capturate de camera Chautauqua Institution, în timp ce autorul își descrie reacția. Conform BFI — Sight and Sound, directorul a decis să documenteze nu doar atacul, ci și „frecvența” libertății de exprimare pe care Rushdie o consideră esențială.
În mare parte, materialul provine din filmările realizate de soția lui Rushdie, poetul și romancistul Rachel Eliza Griffiths, care este creditată ca director de imagine al filmului. În aceste secvențe, Griffiths surprinde cu claritate cicatricile vizibile la ochiul drept al autorului, după ce lama a rupt globul ocular. În plus, Gibney îmbină aceste imagini cu clipuri din arhiva filmului, inclusiv referințe la „Un chien andalou” (1929) și la „A Trip to the Moon” (1902), pentru a sublinia impactul vizual al atacului.
Documentarul explorează și contextul politic al fatwa-ului emis de Ayatollah Khomeini în 1989, care a condus la numeroase atacuri asupra traducătorilor și la incendieri de librării. În timp ce Rushdie a menționat în Knife că „am reușit” să scape de obsesia publicului pentru The Satanic Verses, filmul evidențiază că această notorietate a rămas o umbră asupra operei sale. Interviurile cu personalități precum John Berger, Germaine Greer și former US president Jimmy Carter oferă o perspectivă critică asupra modului în care autorul a fost perceput.
În ceea ce privește tehnica de montaj, Gibney a încercat să aducă la viață textele cărților lui Rushdie prin suprapuneri animate, însă această alegere a fost considerată slabă de către criticii de film. De asemenea, o conversație imaginară cu asasinul său, prezentată în film, a fost percepută ca fiind plată. Totuși, climaxul filmului – intercalarea imaginii reale a atacului cu scena în care Rushdie revine la Chautauqua un an mai târziu pentru a se confrunta cu locul în care a fost aproape de moarte – este descrisă ca fiind extrem de puternică.
„Knife: The Attempted Murder of Salman Rushdie” este în prezent în cinematografele din Regatul Unit. Filmul oferă o perspectivă nu doar asupra unui eveniment violent, ci și asupra rezilienței unui scriitor care continuă să susțină libertatea de exprimare, în ciuda amenințărilor și a criticilor. Conform BFI — Sight and Sound, documentarul este un testament al curajului și al umorului lui Rushdie, precum și al puterii limbajului ca armă culturală.
