Lungmetrajul de debut în regie al Alinei Șerban, I Matter, are premiera mondială la Festivalul de Film de la Veneția, în secțiunea Venice Spotlight. Potrivit Variety, producția este prezentată ca primul film de ficțiune semnat de o regizoare romă care ajunge pe ecranele unui festival A-list și marchează un moment de referință pentru comunitatea romă în cinematografia internațională.
Șerban ajunge pe Lido după o traiectorie construită din afara sistemului. Crescută în sărăcie la București și plasată la o vârstă fragedă într-un orfelinat de stat, a devenit primul membru al familiei sale care a absolvit liceul. A studiat la Academia de Artă Teatrală și Cinematografică din București, a fost admisă la Tisch School of the Arts de la NYU și a obținut ulterior un master la Royal Academy of Dramatic Art din Londra. Întorsă în România, a montat un one-woman show despre propria viață și, până la 30 de ani, a scris și pus în scenă piese cu perspectivă feministă romă, orientate spre umanizare, nu spre victimizare sau exotizare.
I Matter este inspirat din viața regizorului și urmărește o tânără romă care studiază actoria, amenințată cu excluderea din orfelinat și nevoită să își asume identitatea pentru a face față singurătății adultului. Filmul este continuarea scurtmetrajului cu același nume din 2021, care a circulat inclusiv la New Directors/New Films. Producția îi are ca producători pe microFILM, 2Pilots Filmproduction, Frakas Prods. și Lemming Film, iar vânzările internaționale sunt gestionate de Pluto Film.
Pe rolul principal se află nou-venita Denisa Farcaș. Șerban descrie procesul de lucru ca fiind colaborativ, cu accent pe ceea ce înseamnă să fii acceptată ca femeie romă și pe spațiul lăsat tinerilor actori să își aproprieze povestea. Regizoarea vorbește despre presiunea primatelor, dar și despre ușurarea resimțită după finalizare: „Am reușit să fac ceva aproape imposibil”, spune ea pentru Variety.
Nu este prima prezență a Alinei Șerban la Veneția. În 2023 a fost în festival cu Housekeeping for Beginners de Goran Stolevski, unde a avut un rol secundar. Anul acesta, aproape douăzeci de membri ai distribuției I Matter vor fi prezenți, inclusiv cei 16 copii care populează orfelinatul din film, iar sosirile pe covorul roșu vor fi însoțite de trupa romă Mahala Rai Banda. „Este un moment istoric pentru mine și pentru comunitatea romă”, spune Șerban. „Vreau să transmit un mesaj de demnitate, de celebrare și de durere care trebuie văzută.”
