La Veneția, în secțiunea Venice Open – Out Of Competition, a fost proiectat Father Joe, lungmetrajul lui Barthélémy Grossmann cu scenariu de Luc Besson. Potrivit Deadline, recenziea notează revenirea lui Kiefer Sutherland într-un rol de preot care se confruntă cu lumea drogurilor din Manhattan, într-un film descris ca un beat-’em-up violent de tip old-school, cu un umor absurd și o doză mare de acțiune.
Acțiunea este plasată în New York-ul anilor ’90, înainte de era internetului, și începe cu un gangster veteran, Lino interpretat de Michael Rispoli, care vizitează un laborator de droguri într-o zonă industrială. Apariția lui Father Joe, în haine de lucru, schimbă situația: personajul îl împușcă pe Lino în picior și se prezintă ca un preot care vrea să-l readucă pe drumul cel bun. Condițiile impuse de Father Joe combină o interdicție de a vinde droguri minorilor cu un virus auto-fabricat care devine mortal în șapte zile. Supraviețuirea depinde de participarea săptămânală la comuniune la biserica de pe 118th Street, unde Lino primește un antidot temporar, în timp ce alți mafioți fac același ritual.
Operațiunea lui Father Joe atrage atenția șefului crimei Giu, interpretat de Al Pacino, care constată scăderea încasărilor. După ce este infectat și se prezintă la spital pentru analize, povestea se extinde spre dispariția unor copii vulnerabili și spre un spital privat unde părinți bogați plătesc pentru transplanturi de organe cu proveniență discutabilă. În paralel apare Felicity, o adolescentă de 16 ani interpretată de Ever Anderson, fiica actriței Milla Jovovich, care devine o prezență apropiată de Father Joe și vrea să se implice în schema acestuia.
Recenzia subliniază tonul fantastic și absurd al scenariului lui Besson, comparat cu trecerea sa de la Le Cinema du Look al anilor ’80 la Le Cinema du Kaboom al anilor ’90. Grossmann construiește secvențe de acțiune cu un număr mare de arme, inclusiv o luptă cu pumnii pusă în scenă într-un lift, iar numărul victimelor urcă spre nivelul unui film al lui Takeshi Miike. Al Pacino este descris ca singurul element care nu cade în exces, oferind spațiu lui Sutherland, al cărui rol este prezentat ca distractiv, neverosimil și uneori foarte comic.
Filmul are o durată de 1 hr 46 mins, vânzările internaționale sunt gestionate de Kinology, iar distribuția include pe lângă Sutherland și Pacino și Ever Anderson și Michael Rispoli. Proiecția de la Veneția este prezentată ca unul dintre cele mai spectaculoase titluri ale festivalului de la Lido în acest an.
