Documentarul „Diamond Diplomacy”, regizat de Yuriko Gamo Romer, a avut proiecția oficială în Japonia la Festivalul Internațional de Film de la Tokyo, potrivit The Hollywood Reporter. Filmul examinează 150 de ani de relații între Japonia și Statele Unite prin prisma unei pasiuni comune, baseballul, și împletește istoria yakyu-ului cu teme de istorie, geopolitică și rasă.
Născută la Tokyo și crescută în SUA, Romer urmărește introducerea baseballului în Japonia în 1872 de către un educator american și integrarea sa în sistemul școlar, dezvoltarea echipelor profesioniste și fluxul ulterior de jucători japonezi către ligile majore, până la statutul de superstar al lui Shohei Ohtani. În parcurs apar turneul din 1934 al lui Babe Ruth cu o echipă all-star a Ligii Americane, rolul baseballului pentru japonezii-americani și, în filmul anterior al regizoarei, „Baseball Behind Barbed Wire”, jocurile din lagărele de internare din Al Doilea Război Mondial.
La o proiecție anterioară premierii, Romer a spus că reprezentanți ai MLB i-au remarcat „timing-ul” cu succesul lui Ohtani, dar a precizat că este o coincidență. Cercetarea a început acum 12 ani și a necesitat ani de strângere de fonduri. Producția a obținut o finanțare de 600.000 de dolari de la National Endowment for the Humanities, din care mai mult de jumătate a fost anulată în aprilie 2025 după reducerile DOGE. Fostul diplomat american Glen S. Fukushima a intervenit cu 300.000 de dolari pentru finalizare.
Printre voci se numără autorul Robert Whiting, care în film remarcă faptul că baseballul japonez este mai vechi decât judo-ul și sugerează că metodele perfecționiste preluate din arte marțiale au modelat sportul. Central este Masanori „Mashi” Murakami, primul jucător japonez din MLB, debutat la 19 ani pentru San Francisco Giants împotriva New York Mets pe Shea Stadium în septembrie 1964, alături de Willie Mays. Murakami povestește că își calma emoțiile fluierând melodia „Sukiyaki” înaintea meciurilor și că dorința de a merge în SUA a fost alimentată de serialul western Rawhide, foarte popular în Japonia. După o decizie greșită a unui arbitru, un bucătar dintr-un restaurant japonez din San Francisco l-ar fi felicitat pentru că s-a apărat, într-un context în care japonezii simțeau nevoia de supunere față de americani după război.
Filmul arată și turneele echipelor Negro League în Japonia, unde jucătorii erau adesea tratați mai bine decât acasă, și jucători americani veniți în ligile japoneze, cu dificultăți de adaptare la regimurile de antrenament. „Diamond Diplomacy” a fost achiziționat de Strand Releasing pentru America de Nord și de Wondergenic pentru Japonia.
