Regizorul italian Fabrizio Cattani a adus în premieră în Orientul Mijlociu „Forever With You”, lungmetrajul său despre copilărie, doliu și pierderea unui părinte, cu o proiecție pe covor verde la cea de-a 13-a ediție a „Sharjah International Film Festival for Children and Youth” din Emiratele Arabe Unite, potrivit Variety. Italia este țara de onoare a ediției, iar festivalul pune în lumină cinematografia italiană. Pentru Cattani, filmul marchează o întoarcere către publicul tânăr după proiecte anterioare centrate pe subiecte adulte dificile.
„Forever With You” este adaptat după romanul italian cu același nume și urmărește povestea lui Filo, un băiat care încearcă să înțeleagă moartea mamei sale. Acțiunea este plasată în 1998 și este spusă prin flashback-uri, transformând parcursul prin doliu într-o aventură în care personajele din jurul copilului devin părți ale lumii sale interioare. Regizorul explică simbolistica distribuției: Filo reprezintă partea rațională, Rullo, prietenul său, partea emoțională, tatăl partea matură, Amelie partea copilărească, iar Guelpho partea înfricoșătoare. Cattani spune că a folosit aceste simboluri pentru a aborda cu delicatețe tema doliului.
Copilăria oferă, în viziunea sa, acces la subiect tocmai prin inocență. Regizorul notează că Filo privește lumea prin ochii inocenței, pe care o pierdem odată cu vârsta, și că acest lucru îi permite să exploreze importanța lucrurilor mici. El descrie copiii ca niște bureți care absorb și transmit mai târziu în viață ceea ce primesc în educație și din experiență. Filmul se înscrie, spune Cattani, într-o tradiție cinematografică italiană de lungă durată care folosește copiii pentru a explora realități sociale și emoționale mai largi, invocând „Bicycle Thieves” al lui Vittorio De Sica drept capodoperă absolută.
Lungmetrajul a fost filmat toamna în Calabria, la vârful peninsulei italiene, unde pădurile regiunii devin aproape un personaj. Cattani consideră însă că povestea poate călători dincolo de contextul italian, deoarece pierderea unei mame este o experiență universală. Filmul fusese deja prezentat la Festivalul de Film de la Locarno, iar regizorul a fost interesat să vadă reacția publicului tânăr din Orientul Mijlociu. El relatează că după proiecție copiii au venit să îl mulțumească și să îi spună cât de entuziasmați au fost. Pentru el, reacția întărește ideea că emoțiile legate de părinți și de iubire unesc lumea și că cinema-ul trebuie să fie ancorat emoțional.
Cattani vede festivaluri precum cel de la Sharjah ca punți posibile între industria de film italiană și cea arabă, într-un moment în care cinematografia independentă din Italia se confruntă cu presiuni financiare crescânde. Următorul său proiect îl readuce spre un protagonist adult, în zona carierelor de marmură de la Carrara, în Toscana, unde a crescut, și are în centru figura medico condotto, medicii de sat care au dispărut odată cu schimbările sistemului de sănătate. În paralel, dezvoltă „Young Rebels”, inspirat din povestea reală a unor cercetași tineri care au sfidat interdicția fascistă asupra asociațiilor catolice și au ajutat persoane urmărite de regim să treacă în Elveția. După „Forever With You”, regizorul intenționează să continue explorarea poveștilor centrate pe copilărie.
