Stillz, cunoscut în industrie pentru regia videoclipurilor rapperului și cântărețului portorican Bad Bunny, își face debutul în lungmetraj cu Barrio Triste. Potrivit The Guardian, filmul este filmat pe Betacam și este plasat în cartierele cu infracționalitate ridicată din Medellín anilor 1980. În loc să rămână în zona glamour a celebrităților, regizorul mută atenția către un grup marginalizat.
Deschiderea pune în scenă un act de rebeliune: tinerii iau o cameră de la o echipă de televiziune și pornesc într-o plimbare haotică, înregistrându-și propriile fapte. Gestul este prezentat ca o modalitate prin care personajele, până atunci făcute invizibile de sistem, se inserează într-un instrument al media mainstream.
Recenzia notează că narațiunea nu urmărește o construcție clasică a intrigii. Există momente de criză — o tentativă de jaf și uciderea unui ostatic — dar interesul rămâne pe registru atmosferic. Camera mereu în mișcare reflectă psihicul agitat al personajelor și ritmul dezordonat al zonei. O secvență memorabilă trece de la imaginea unui duo punk care repetă pe un acoperiș la străzi pline de gunoaie, unde interacțiuni aparent banale escaladează rapid în altercații. Cinematografia handheld sugerează o existență fără ancoră, precară, ca și cum solul ar putea ceda.
Momentele de cruzime vizuală și emoțională sunt, în opinia publicației, afectate de opțiuni considerate superflue. Partitura electronică semnată de Arca este descrisă ca impresionantă, cu bătăi dispersate care amintesc de focuri de armă, însă prezența sa constantă acoperă dinamica imaginii. Sunt menționate și secvențe intruzive în care unul dintre copii răspunde unor întrebări vagi despre speranțe și vise, adresate de o prezență nevăzută.
Barrio Triste este produs de compania EDGLRD a lui Harmony Korine. Recenzia consideră că, deși are un stil propulsiu, filmul nu atinge nivelul portretelor clasice despre tineretul pierdut și rămâne cu puțină substanță în spatele formei.
