Lungmetrajul de debut al Alinei Șerban, I Matter, are premiera mondială la Festivalul de Film de la Veneția. Proiecția marchează pentru cinema românesc intrarea unei regizoare și actrițe cu biografie de orfelinat pe scena unui festival de categorie A, cu un proiect construit din experiență personală și din dorința de a muta reprezentarea romă dincolo de stereotip.
Filmul pornește de la scurtmetrajul cu același titlu realizat în 2021 și urmărește o tânără romă care studiază actoria. Personajul este amenințat cu ieșirea din orfelinat și trebuie să gestioneze atât confruntarea cu propria identitate, cât și perspectiva unei vieți independente. Rolul principal este interpretat de debutanta Denisa Farcaș. Proiectul este prezentat potrivit Variety drept primul lungmetraj al unei regizoare rome proiectat într-un festival de categorie A.
Parcursul Alinei Șerban corespunde temelor filmului. Crescută în sărăcie la București, a trecut prin sistemul de protecție al statului și a devenit prima persoană din familie care a absolvit liceul. A urmat studii de teatru și film la București, apoi Tisch School of the Arts din cadrul New York University și un master la Royal Academy of Dramatic Art din Londra. Revenită în România, a folosit experiențele personale, inclusiv episoade de discriminare, ca material pentru spectacole de teatru. În creațiile sale își propune să evite figura victimei sau a personajului negativ și să redea complexitatea și umanitatea personajelor rome.
Despre presiunea premiereii, Șerban a declarat pentru Variety că se simte emoționată de responsabilitatea de a fi „prima”, în același timp cu o ușurare și recunoștință pentru finalizarea unui proiect pe care îl descrie ca aproape imposibil. Regizoarea vorbește despre un moment istoric pentru ea și pentru comunitatea romă și spune că intenționează ca filmul să transmită un mesaj despre demnitate, celebrarea identității și vizibilitatea suferințelor.
Premiera la Veneția are și o dimensiune colectivă. Pe covorul roșu sunt așteptați aproape 24 de membri ai distribuției, printre care cei 16 copii care interpretează personaje din orfelinat. Sosirea echipei va fi acompaniată de formația romă Mahala Rai Banda. Șerban a mai fost la Veneția în 2023 ca actriță în distribuția filmului Housekeeping for Beginners, regizat de Goran Stolevski. Participarea de anul acesta are o semnificație diferită, fiind debutul său în regie de lungmetraj pe un palier internațional major.
