„Light Pillar”, lungmetrajul animat de debut al directorului Xu Zao, concurează în secțiunea Hidden Dragons a Festivalului Internațional de Film Pingyao Crouching Tiger Hidden Dragon, dedicată producțiilor în limba chineză. Filmul caută încă distribuție în China, conform articolului publicat de Variety.
Povestea urmărește pe Zha, un tânăr care lucrează într-un studio de film deteriorat din nordul Chinei, și dragostea sa pentru o jucătoare virtuală pe care o întâlnește într-un joc online. Ea îl invită să călătorească pe Lună, dar biletul achiziționat cu bani câștigați din muncă suplimentară se dovedește a fi invalid. Acest conflict între real și virtual reflectă temele centrale ale filmului: dependența de tehnologie și impactul său asupra industriei cinematografice.
Xu a explicat în Variety că vrea să combine lumea jocului cu mediul de producție cinematografică, considerând că „studioul de film este un fel de joc”. Filmul a fost inspirat și de escrocherii telecom realizate de adolescenți, un fenomen de criminalitate răspândit în prezent. În plus, directorul se referă la filmele lui Stephen Chow, Jiang Wen și clasicul chinez „Journey to the West” ca surse de inspirație.
În ceea ce privește evoluția AI, Xu subliniază că „filmmaking-ul rămâne același în esență, doar că metodele și instrumentele se schimbă”. El nu vede tehnologia ca factor de declin, ci ca un punct în cronologia industriei. Deși nu dorește să învețe să antreneze AI, el este deschis să folosească instrumente care să răspundă comenzilor sale, dar preferă să deseneze manual pentru a păstra controlul artistic.
Un aspect inovator al filmului este schimbarea logicii real-virtual: lumea virtuală este interpretată de actori reali, în timp ce realitatea este complet animată în 2D. Acest lucru a redus timpul de filmare a scenelor live-action la doar cinci zile, accelerând producția.
Da Peng, care interpretează și dă voce lui Zha, a devenit și co-producător al filmului. Amândoi s-au întâlnit în cadrul proiectului CFDG Young Shoots din 2023, iar Peng a acceptat rolul de protagonist după ce Xu i-a prezentat scenariul.
În ceea ce privește viitorul, Xu a anunțat că „Easy, My Friend”, proiectul său următor, a fost selectat pentru HAF Film Lab. În stadiul de scenariu, filmul urmărește povestea unei ilustratoare care își reconstruește viața prin grădinărit pe acoperiș, după ce AI i-a furat abilitățile de desen și locul de muncă. Xu subliniază că, pentru a finaliza scenariul, trebuie să clarifice toate detaliile înainte de a progresa, deoarece controlul complet asupra producției este esențial pentru el.
În concluzie, Xu Zao continuă să exploreze intersecția dintre film și tehnologie, căutând să ofere producții care să rămână relevante pentru publicul modern, chiar dacă distribuția internațională încă este în curs de negociere.
