La cea de-a zecea ediție, Venice Immersive își schimbă scara și ambiția. Ce a pornit într-un spațiu modest între două niveluri ale Palazzo del Casinò ocupă acum o insulă proprie în lagună. Potrivit Variety, consilierul secțiunii Michel Reilhac spune că nu se pregătesc retrospective, ci o orientare spre ce urmează, un al doilea capitol pentru manifestare și pentru mediul mai larg.
Evoluția industriei nu a fost liniară. Boom-ul așteptat al headset-urilor personale nu s-a materializat, finanțarea din partea platformelor și a producătorilor de hardware s-a contractat, iar finanțarea publică, în special europeană, a făcut punte. Profitabilitatea globală vine acum din altă parte. Consilierul Liz Rosenthal afirmă că modelul de location-based entertainment conduce piața. În Asia apar centre construite la scară pentru grupuri de șase, opt, zece persoane și până la sute, iar designul narativ a devenit mai sofisticat, cu interacțiune reală cu obiecte și personaje.
Titlurile în competiție ilustrează această mutație. Amsterdam 1652: The Hands of the City, Smithsonian Starstruck: An Immersive Experience și Everest: The First Ascent aduc experiențe free-roam multiplayer în spații educaționale și de patrimoniu. Smithsonian Starstruck este finanțat de Fever, platforma de marketing și ticketing pentru experiențe imersive, un exemplu de investiție privată cu distribuție atașată, care aduce producție, ticketing, marketing și infrastructură de public. În aceeași direcție, Bowie: Unseen | Unheard este dezvoltat de L-Acoustics, producător de boxe, fără headset, pe baza sunetului spațial. Execuția Amber Mundinger vorbește despre un spațiu construit pentru Veneția care poate fi replicat, cu 20 până la 30 de persoane simultan.
Cele 30 de proiecte selectate pentru competiția din acest an arată extinderea ecosistemului dincolo de tehnologie. Alfred P. Sloan Foundation susține Empire at Sea, iar organizația pentru drepturile omului B’Tselem debutează în producție cu Raj’in (We Shall Return), documentar 360 de grade despre trei familii palestiniene în Cisiordania. Fondurile naționale de film și partenerii de coproducție adaptează structuri tradiționale de finanțare pentru XR, iar Abderrahmane Sissako apare cu Artou. Finding Frida, al lui Hilde K. Kjős, este primul titlu XR susținut de Norwegian Film Institute, prezentat ca pilot pentru a construi pipeline și distribuție internațională.
Anul aduce și nume consacrate: David Bowie, Daisy Ridley, Margot Robbie și Isabelle Huppert. Atracția principală poate fi însă XREAL Aura, ochelari AR alimentați de Google prezentați ca un impuls pentru piața de headset-uri. Festivalul a încheiat parteneriat cu Agog, institutul XR co-fondat de Wendy Schmidt, pentru un test deschis de patru zile, fără rezervare. Două experiențe sunt construite pentru dispozitiv: Nevatars de Andy Serkis, cu Daisy Ridley, și Galápagos: The Last Eden găzduit de Margot Robbie. Pentru Empire at Sea, industria veteran Peter Flaherty a ales actorii Orlando Jones și Beth Grant pentru familiaritate, argumentând că recunoașterea subconștientă reduce efectul de uncanny în experiențele participative.
