Dansatorul profesionist Val Chmerkovskiy și-a cerut scuze public față de judecătoarea Carrie Ann Inaba pentru o referire considerată „necugetată” la palma lui Will Smith de la Oscar, potrivit The Hollywood Reporter. Mesajul a fost publicat joi pe Instagram Story, după ce un comentariu postat anterior de Chmerkovskiy pe TikTok Story a fost șters. Dansatorul a spus că a contactat-o direct pe Inaba și că își asumă impactul public al cuvintelor sale.
Contextul a fost o reacție online la adresa soției sale, Jenna Johnson, și a partenerului acesteia, Harry Shum Jr., după prestația de samba din episodul Super Bowl Night al emisiunii „Dancing With the Stars”. Inaba criticase prestația, cerând mai mult conținut în dans și menționând un lift. Johnson întrebase în replică „Un lift?”, iar în timpul emisiunii Inaba a citit de pe o foaie definiția termenului, explicând că este vorba despre un moment în care unul dintre parteneri are ambele picioare în aer cu sprijinul celuilalt.
În apărarea soției, Chmerkovskiy postase miercuri pe TikTok Story textul „You almost saw Fresh Prince enter the ballroom last night”. Formularea a fost interpretată de public ca o aluzie la incidentul de la Oscar din 2022, când Will Smith l-a pălit pe scenă pe Chris Rock după o glumă despre Jada Pinkett Smith. Povestea a rămas online cel puțin șase ore înainte de a fi ștearsă.
Reacția lui Inaba a venit tot joi, pe Instagram, unde a distribuit un screenshot dintr-un articol Page Six care conținea comentariul „Fresh Prince” alături de o imagine cu Smith și Chmerkovskiy, însoțit de întrebarea „So this is what we are doing now?”. Postarea a amplificat discuția în jurul comentariului.
În mesajul de scuze, Chmerkovskiy a recunoscut că ar fi trebuit să se oprească înainte de a publica și că își dorește să fie un model pentru public. A precizat că înțelege că se află într-o poziție privilegiată, având o platformă, și că trebuie să trateze acest lucru cu mai multă atenție. Dansatorul, de trei ori câștigător al trofeului emisiunii „Dancing With the Stars”, a încheiat spunând că îi pare sincer rău lui Inaba și tuturor celor afectați și că va face mai bine pe viitor.
