În 1998, când „The X-Files” a făcut primul său pas în lumea jocurilor video, producătorii au decis să nu ofere jucătorului controlul asupra lui Fox Mulder (David Duchovny) sau Dana Scully (Gillian Anderson). În schimb, jocul a introdus Craig Willmore, un agent FBI original din Seattle, care a devenit protagonistul principal al experienței. Această alegere a fost justificată printr-o poveste în care Mulder și Scully dispar în timpul unei investigații, iar directorul adjunct Walter Skinner îi trimite pe Willmore să-i caute.
Jocul a fost conceput ca o aventură point-and-click în prim-persoană, formatul în care jucătorii explora diferite locații, căutau dovezi, interogau personaje și foloseau calculatorul FBI al lui Willmore pentru a progresa. Deși multe secvențe erau înregistrate cu actorii din serial, experiența rămâne în esență un episod interactiv, dar cu un protagonist diferit. Această schimbare a fost un risc major, având în vedere că succesul serialului era în mare parte datorat chimiei și dinamismului dintre Mulder și Scully.
Pe plan comercial, jocul a vândut aproximativ un milion de exemplare în întreaga lume, dar recenziile au fost mai puțin favorabile. Metascore-ul PC-ului a fost de 56, iar GameSpot a acordat jocului 5,1/10, lăudând doar atmosfera recreată și stilul vizual, dar criticând designul dat de film-video, interfața neergonomică și puzzle-urile simple. Un punct de referință a fost că experiența devine mult mai plăcută doar după ce Willmore găsește Mulder și Scully, ceea ce arată că jucătorii erau atrași în primul rând de acești doi agenți.
În 2001, serieul a încercat să replice această schimbare în sezonul 9, înlocuind în mare măsură Mulder cu John Doggett (Robert Patrick) și Scully cu Monica Reyes (Annabeth Gish). Această tranziție a dus la o scădere de aproximativ 30% a audienței, iar sezonul a înregistrat cel mai mic număr de telespectatori pentru un debut de sezon. În același timp, spin-offul „The Lone Gunmen”, fără Mulder și Scully, a eșuat și a fost anulat după o singură serie de 13 episoade.
În concluzie, jocul din 1998 a oferit producătorilor o avertizare clară: înlocuirea personajelor centrale ale „The X-Files” cu alte figuri poate compromite identitatea și succesul unei francize. Această lecție a fost reînnoită de serie în anii următori, demonstrând cât de greu este să se mențină fidelitatea fanilor atunci când se schimbă elementele esențiale ale unei povești. Conform ScreenRant, această decizie a marcat un moment important în istoria industriei jocurilor video și a serialelor de televiziune.
