Potrivit The Hollywood Reporter, The Betrayers, al treilea lungmetraj al lui David Bezmozgis, are premieră mondială la Toronto Film Festival. Filmul este un thriller cu două personaje, plasat în Crimeea contemporană, și urmărește doi evrei din epoca sovietică – un politician israelian discreditat și un fost informator al KGB-ului din anii 1980 – prinși într-o rețea de trădări personale și politice.
Confruntarea centrală îi pune față în față pe Baruch Kotler, interpretat de Michael Aronov, și pe Chaim Tankilevitch, jucat de Simon McBurney. Kotler, a cărui carieră politică se prăbușește după ce relația extraconjugală cu Leora, rolul Kaelen Ohm, este făcută publică, se exilează împreună cu amanta la Yalta. Acolo îl întâlnește pe Tankilevitch, un fost prieten a cărui denunțare l-a trimis în Gulag înainte de a ajunge în politica israeliană. Bezmozgis întârzie întâlnirea pentru a construi tensiune, până când cele două forțe opuse explodează în acuzații și violență fizică.
Bezmozgis a adaptat The Betrayers din romanul său publicat în 2014, chiar înainte de invazia Rusiei în Ucraina. Adaptarea a durat peste zece ani. Regizorul a spus că a rămas cu proiectul pentru că subiectul i s-a părut în continuare relevant. Scenariul a fost actualizat din cauza războiului în curs din Ucraina și a invaziei Israelului în Gaza de la octombrie 2023. Regizorul a urmărit să arate cum trădările personale pot fi folosite de ideologii politice, cu straturi suprapuse de trădare personală și politică integrate organic în narațiune.
Deși acțiunea se petrece în Ucraina și Israel, filmările s-au realizat în mare parte la Bari, în Italia. Producția este o coproducție Canada-Ucraina, dusă la cameră de producătorul canadian Bill Marks și de producătorii ucraineni Volodymyr Yatsenko și Anna Yatsenko. Aceștia din urmă vor fi prezenți și la Toronto cu o altă premieră mondială, Black Sunflowers, de James Marcus Haney. Pe lângă Michael Aronov și Kaelen Ohm, distribuția include și Roxanna Hope Radja.
Este prima premieră mondială la TIFF pentru Bezmozgis în calitate de regizor. Acesta a mai regizat Victoria Day și Natasha și a co-scris scenariul pentru Charlotte. Regizorul, care locuiește în orașul gazdă al festivalului, a vorbit despre proiecția din 12 septembrie de la ScotiaBank Theatre, menționând că nu a mai avut un film ca regizor la TIFF până acum.
