City of Hope a organizat gala anuală Spirit of Life, marți seara, la Pacific Design Center din West Hollywood, unde a fost desemnat Spirit of Life Larry Mestel, fondator și director general al Primary Wave. Evenimentul a inclus prestații live ale lui Stevie Nicks, Jackson Browne și Melissa Etheridge, potrivit The Hollywood Reporter.
Mestel este cel mai recent executiv distins cu premiul Spirit of Life, o tradiție începută în 1973 cu Mo Ostin și continuată în ultimii ani cu nume precum Tom Corson, Jay Marciano, Lyor Cohen, Lucian Grainge, Sylvia Rhone și Irving Azoff. La gală au fost prezenți Corson și Grainge, alături de alți executivi precum Guy Moot, director general al Warner Chappell, Rob Light de la CAA și avocatul John Branca, precum și muzicieni ca Kenny Loggins, Jimmy Jam și Justin Tranter.
Grupul Music, Film and Entertainment Industry al City of Hope, care coordonează distincția, a strâns până acum peste 180 de milioane de dolari pentru cercetarea cancerului. Mestel își propusese să strângă 10 milioane de dolari prin campania sa Spirit of Life, sumă care nu a fost încă făcută publică. Pe lângă prestațiile live, Paul Anka și Pete Townshend au trimis mesaje video cu omagii și interpretări. Anka a cântat o versiune specială a „My Way”, cu versuri adaptate despre Mestel, iar Townshend a interpretat acustic „Let My Love Open the Door”.
Melissa Etheridge, care l-a cunoscut pe Mestel acum peste 30 de ani, când acesta lucra la Island Records, a susținut discursul de prezentare. Supraviețuitoare a cancerului de sân, ea a lăudat activitatea City of Hope și implicarea lui Mestel în ultimul an. „Ești genul de om pe care îl vrei de partea ta, pe care îl vrei lângă tine în avion, pe care îl suni când ai nevoie de ceva”, a spus Etheridge. „M-ai susținut mereu pe mine și pe visele mele. Vorbesc în numele fiecărui artist de la Primary Wave”. Înainte de discurs, a oferit un set de trei piese încheiat cu „Come to My Window”.
Larry Mestel a vorbit apoi despre pierderea surorii și a unchiului său din cauza cancerului în ultimul an, un moment pe care l-a descris ca făcând boala personală. „Nu privesc acest premiu doar ca pe o onoare, îl privesc ca pe un apel la acțiune”, a spus el. „Putem face mai mult. Ce-ar fi dacă reprezentanții noștri din Washington ar aloca mai multe resurse pentru combaterea cancerului? Oamenii mor acum”. După discursul său, Jackson Browne și Stevie Nicks au urcat pe scenă. Nicks a vorbit despre experiențele personale cu City of Hope, unde patru persoane apropiate, inclusiv cea mai bună prietenă și fratele ei, au primit tratament. „Oricui îl trimiți, trimite-l la City of Hope; e atât de important”, a spus ea, încheind seara cu o interpretare acustică a „Landslide”.
