Anii 1990 au reprezentat perioada de maximă expansiune pentru Star Trek. Star Trek: The Next Generation era în plină ascensiune în 1993, anul în care a debutat Star Trek: Deep Space Nine, iar cele două producții au rulat concomitent. Next Generation a încheiat sezonul al șaptelea în mai 1994 înainte de trecerea pe marele ecran cu Star Trek: Generations în noiembrie următor. În ianuarie 1995 a avut premiera Star Trek: Voyager, iar în 1996 și 1998 au apărut alte două filme bazate pe Next Generation. Deep Space Nine și Voyager au totalizat câte șapte sezoane, încheindu-se în 1999 și respectiv 2001.
În acest context, în 1997 a apărut Star Trek: New Frontier, o serie de romane semnată de Peter David, autor de benzi desenate Marvel și scriitor consacrat de romane derivate Star Trek. David a creat o navă nouă, USS Excalibur, cu un echipaj propriu și o misiune continuă, dezvoltată pe parcursul a mai multor volume.
Premisa se concentrează pe reconstrucția unui spațiu aflat în haos după prăbușirea Imperiului Thallonian, totalitar și vecin cu Imperiul Danteri, ambele xenofobe. Flota Federației trimite o singură navă în regiune pentru a preveni reinstaurarea unei dictaturi militare. Misiunea este încredințată căpitanului Mackenzie Calhoun, un xenexian care și-a anglicizat numele din M'k'n'zy. În tinerețe Calhoun a fost luptător pentru libertatea Xenexului împotriva Imperiului Danteri și, după victorie, s-a confruntat cu dificultăți de adaptare în Starfleet, fiind considerat prea impulsiv.
Potrivit SlashFilm, New Frontier îmbină personaje preluate din Next Generation cu creații originale. Primul ofițer al lui Calhoun este comandantul Shelby, interpretată în serial de Elizabeth Dennehy în episodul The Best of Both Worlds, cu care căpitanul are un trecut complicat. Pe punte apar și Robin Lefler, jucată de Ashley Judd în două episoade NextGen, și doctorul Selar, vulcanul interpretat de Susie Plakson.
Restul distribuției este inventat de David. Ofițerul de securitate Zak Kebron este un Brikar, specie umanoiză cu piele asemănătoare stâncii. Specia a ajuns ulterior în canon prin Rok-Tahk, interpretat de Rylee Alazraqui în Star Trek: Prodigy, și printr-o apariție în Star Trek: Starfleet Academy. Inginerul navei este Burgoyne 172, aparținând speciei Hermat, intersex, iar echipajul mai include pe Soleta, jumătate vulcană-jumătate romulană, pe pilotul savant locotenent McHenry și pe Si Cwan, fost membru al regalității thalloniene cu trăsături apropiate de Gul Dukat, dar cu etică.
USS Excalibur este o navă de clasă Ambassador, aceeași clasă ca USS Enterprise-C din episodul Yesterday's Enterprise. David a publicat 23 de romane New Frontier între 1997 și 2015, material care, în viziunea articolului, ar fi putut susține un sezon complet de televiziune, în spiritul complexității diplomatice și politice specifice Star Trek-ului anilor 1990.
