Sylvester Stallone spune că franciza „Rambo” a devenit un „cartoon” și își asumă responsabilitatea pentru această evoluție. Potrivit The Playlist, declarația a fost făcută într-o discuție amplă cu The New York Times, în care actorul vorbea despre carieră și promova memoriiul său. Întrebat despre cum personajul John Rambo a devenit mai puțin complex psihologic în timp, Stallone răspunde fără ezitare că vina este a sa.
Actorul descrie o etapă de „pompozitate vanitoasă” în care nu s-a concentrat pe profunzimea traumei personajului. „Nu m-am concentrat pe profunzimea a ceea ce încă trăia în timp ce încerca să salveze prizonieri de război. Încearcă să-și salveze propria suflet. Nu am intrat în asta”, spune el, adăugând că a prevalat „bravadă, bravadă, bravadă, indestructibil”. Stallone vorbește despre un narcisism clandestin care a făcut mai ușor să-și etaleze mușchii decât să-și arate sufletul și concluzionează că rezultatul a fost „teribil” și „ca un cartoon”.
Evoluția francizei este urmărită de la „First Blood” spre secvențe ulterioare. Elementul de PTSD din primul film a fost în mare parte abandonat, iar cu „Rambo 3” din 1988, după ce James Cameron a co-scris „First Blood Part II”, accentul s-a mutat pe tropi de acțiune hollywoodiană. Filmul a preluat elemente de actualitate legate de ocupația sovietică din Afganistan. În paralel, „Rambo” a avut și un serial de desene animate în 1986, iar personajele au devenit țintă de parodii precum „UHF” al lui Weird Al și „Hot Shots! Part Deux” cu Charlie Sheen.
Stallone a revenit în rol pentru încă două continuări. Al patrulea episod, sângeros, a fost regizat chiar de el și a marcat lansarea proiectului „The Expendables”. „Rambo: The Last Blood” a fost considerat mai puțin reușit și a marcat retragerea publică a actorului din rol.
Personajul va continua fără Stallone printr-un prequel intitulat „John Rambo”. Producția este programată în cinematografe pe 4 iunie 2027. Jalmari Helander regizează, iar Noah Centineo îl interpretează pe comandoul mai tânăr în timpul războiului din Vietnam, unde devine prizonier și este torturat. David Harbour joacă rolul colonelului Troutman.
Memoriul actorului, „The Steps: A Memoir”, o referință la urcarea scărilor din franciza „Rocky”, apare pe 29 septembrie.
