În 2006, în timp ce serialul „The Sopranos” era în plină ascensiune, studioul a lansat pe PlayStation 2 un joc video care a decis să pună în prim-plan pe un personaj complet nou: Joey LaRocca, fiul necunoscut al lui Salvatore “Big Pussy” Bonpensiero. Această alegere a fost prezentată ca un pas curajos, dar a devenit rapid un exemplu de risc nejustificat în industria jocurilor video.
Jocul urmărește povestea lui Joey între sezonul 5 și 6 al serialului. Începutul începe cu Tony Soprano care îi oferă lui Joey oportunitatea de a se alătura familiei, iar ascensiunea sa devine rapid o escaladă a conflictului când, printr-un accident, îl ucide pe Mario Buscetta, nepotul lui Angelo Buscetta. Acest incident trage pe Joey într-o dispută violentă între două organizații mafioase, iar misiunile jocului reflectă această escaladare.
Din punct de vedere tehnic, „Road to Respect” este un joc de acțiune liniar, cu elemente de beat-em-up, în care jucătorii trebuie să finalizeze misiuni pentru personaje familiare, să lupte în moduri de luptă corp la corp și să viziteze locații iconice precum Bada Bing! și Satriale’s. James Gandolfini a revenit pentru a vocea Tony, care apare acum ca un superior și nu ca protagonist, iar restul castului original a oferit și el vocea. Cu toate acestea, controlul, designul misiunilor și prezentarea grafica au fost criticate pentru a fi învechite și repetitive.
Reacțiile critice au fost în mare parte negative. Metascore-ul de 42, obținut din 28 de recenzii, a fost însoțit de un scor de 45 de la IGN, care a subliniat structura liniară, lupta slabă și lipsa de replayability. În comparație cu prequelul cinematografic „The Many Saints of Newark”, care a obținut un Metascore de 60, jocul a lăsat o impresie de eșec major.
În concluzie, schimbarea protagonistului la „The Sopranos: Road to Respect” a fost un pas riscant care nu a fost susținut de calitatea gameplay-ului. Efectul negativ a reacțiilor a contribuit la închiderea posibilităților de adaptări viitoare ale serialului în format video, consolidând statutul jocului ca unul dintre cele mai slabe spin-offs ale seriei. Conform articolului de la ScreenRant, această decizie a marcat un punct de cotitură în relația dintre „The Sopranos” și industria jocurilor video.
