Shelley Fabares, actrița cunoscută pentru The Donna Reed Show, Coach și pentru filmele cu Elvis Presley, a murit în acest weekend la Los Angeles, la 82 de ani, relatează No Film School. Familia a transmis prin Deadline că a fost soție devotată, mamă vitregă, fiică, soră și prietenă loială, ale cărei căldură, generozitate, umor și grație au făcut diferență în viața celor care au cunoscut-o.
În intervalul 1965-1967 Fabares a fost partenera lui Elvis Presley în trei lungmetraje de studio, Girl Happy, Spinout și Clambake, un record singular în filmografia muzicală a cântărețului. Este singura actriță care a interpretat rolul de leading lady alături de Elvis în trei producții de lungmetraj.
Contextul este sistemul de producție montat de managerul Colonel Tom Parker la mijlocul anilor ’60, cu filme realizate rapid pentru a susține vânzarea discurilor. Rolul de parteneră romantică presupunea ritm susținut, reacții, eventual cântat și evitarea eclipsării starului. Fabares avea experiență de televiziune de la 14 ani pe The Donna Reed Show, 192 de episoade, ceea ce i-a permis să funcționeze în acest ritm.
Primul film comun, Girl Happy din 1965, produs de MGM și regizat de Boris Sagal, o găsește pe Fabares în rolul Valerie, fiica unui șef mafiot care merge în vacanță de primăvară în Fort Lauderdale, în timp ce Elvis interpretează bandleader-ul Rusty Wells. Fabares părăsise deja Donna Reed în 1963, odată cu absolvirea personajului Mary Stone. În 1964 se căsătorise cu producătorul Lou Adler, o situație pe care ea și apropiații o prezentau ca reducând presiunea tabloidelor între cei doi.
Al doilea film, Spinout din 1966, regizat de Norman Taurog, cel mai prolific regizor al filmelor cu Elvis, o prezintă pe Fabares ca pe Cynthia Foxhugh, o tânără bogată urmărită de un șofer de curse și lider de formație interpretat de Elvis. Secvențele de curse au fost filmate în parcarea de la Dodger Stadium în martie 1966. În distribuție apare necreditată Rita Wilson în rol minor.
Ultima colaborare, Clambake din 1967, o are pe Fabares în rolul socialitei Dianne Carter, gold digger, alături de Elvis în rolul unui moștenitor petrolier care își schimbă identitatea cu un instructor de schi nautic, Will Hutchins. Producția a fost întreruptă câteva săptămâni după o cădere a lui Elvis acasă, iar artistul devenea tot mai dezamăgit de mașinăria Parker. Biograful Peter Guralnick notează că Elvis ar fi lansat ranturi pe platou despre controlul minților.
După perioada Elvis, Fabares a continuat cu Coach, două nominalizări la Emmy, One Day at a Time, Brian’s Song alături de James Caan și muncă extinsă de voce în animație. Într-un interviu din 2024 cu Cryptic Rock ea rememora că au fost experiențe minunate, deși știau că filmele nu erau bune, iar plăcerea de a lucra de trei ori cu Elvis a rămas.
