Potrivit Variety, sezonul care se conturează în jurul premiilor Academiei promite să fie mai profund ancorat în experiența gay decât oricare altul din memorie. La peste 20 de ani de la înfrângerea lui „Brokeback Mountain” în fața lui „Crash” la categoria cel mai bun film, și după salturi precum „Moonlight”, nu a existat încă un câștigător out gay la categoria cel mai bun actor. Anul acesta, narațiunea ar putea fi diferită.
Printre titlurile discutate se numără „Elsinore”, condus de Andrew Scott, „La Bola Negra”, despre generații de bărbați gay spanioli care traversează turbulențe istorice, „Club Kid”, scris, regizat și jucat de Jordan Firstman, o poveste de coming-of-age în care sexualitatea protagonistului este centrală, și „Artificial”, dominat de o prestație a lui Andrew Garfield care îl portretizează pe un CEO tehnologic gay manipulator.
„Elsinore”, regizat de Simon Stone, este plasat în perioada crizei SIDA. Scott îl interpretează pe actorul real Ian Charleson, cunoscut pentru apariții în „Chariots of Fire” și „Gandhi”, care rămâne în dulap pentru a-și păstra perspectivele de carieră. Într-un moment-cheie, Charleson se ceartă cu un colaborator timpuriu, regizorul Derek Jarman, interpretat de David Dawson, care îi cere să trăiască deschis, astfel încât homosexualitatea și SIDA să nu rămână abstracții pentru lumea heterosexuală. Filmul îi permite lui Scott nu doar să sufere, ci și să trăiască dorință și bucurie, înainte ca Charleson să urce pe scenă ca Hamlet, rolul care dă titlul peliculei.
„Club Kid” îi permite personajului principal, Peter, să fie definit nu doar prin sexualitate, deși pentru el a fi gay este intrinsec. Peter, interpretat de Firstman, trebuie să se maturizeze rapid după ce descoperă că are un copil mic, jucat de Reggie Absolom, pe care trebuie să îl crească. Pelicula descrie scena de noapte queer cu specificitate, fără a condescende. „La Bola Negra” are un fir contemporan cu Carlos González în rolul unui istoric din anii 2010 care încearcă să înțeleagă relevanța unei piese gay a lui Federico García Lorca. Regizorii Los Javis, doi bărbați gay care au fost un cuplu romantic și s-au despărțit în timpul producției, ar putea fi ambasadori pentru film până la Oscar, după receptarea de la Cannes. Co-regizorul Javier Calvo a declarat pentru Variety că a refuzat să simplifice narațiunea pentru un public heterosexual: „Nu-mi plac filmele care mă tratează ca pe un prost. Publicul este suficient de inteligent.”
„Artificial”, de Luca Guadagnino, despre ascensiunea OpenAI a lui Sam Altman, explorează modul în care bărbații gay pot fi, în mod specific, răi. Garfield, care în realitate se întâlnește cu co-starul Monica Barbaro, construiește un Altman manipulator care folosește intimitate agresivă și apeluri la simpatie pentru a subjugă scepticii. După ce „Call Me by Your Name” i-a adus lui Timothée Chalamet prima nominalizare, Academia nu a răspuns la provocările ulterioare ale lui Guadagnino precum „Queer” și „Challengers”. Performanța este descrisă ca memorabilă și parte a aceleiași deschideri a cineaștilor de a arăta toate aspectele vieții gay, de la dragoste și petrecere la modul în care unii urcă pe scara corporativă.
