Sezonul 5 abreviat al The Secret Lives of Mormon Wives a revenit pe Hulu în această săptămână, potrivit Variety, într-un moment în care flagship-ul reality-ului este umbrit de scandalul Taylor Frankie Paul. Anularea unei ediții planificate a The Bachelorette cu Paul în rol principal, proiect de sinergie între ABC și Hulu, ambele deținute de Disney, a venit după scurgerea către TMZ a unor imagini mai grafice din aceeași altercație violentă care deschisese serialul acum doi ani și care dusese la arestarea și recunoașterea vinovăției pentru agresiune agravată a lui Paul.
Noul sezon a fost filmat în mare parte înainte ca producția să intre în hiatus în martie, pe fondul furorii de relații publice a lui Paul. Informațiile noi din cele cinci episoade sunt minime. Se dezvăluie câștigătoarea finalei de la Bachelorette, neemisie, și se arată că identitatea acesteia este irelevantă, întrucât Paul a dormit din nou cu Dakota Mortensen în noaptea întoarcerii de la filmări. Cei doi, care recunosc o dependență reciprocă, rămân centrul narativ al emisiunii.
Analiza notează că serialul are o dependență aparent de nestrămutat de saga Paul-Mortensen, o tragedie care constituie forța motrice a show-ului și totodată cea mai mare vulnerabilitate. Costul literal suportat de ABC se transformă acum într-un tribut mai degrabă metaforic pentru producția de succes, care pare înghițită de elementul său cel mai volatil. În ultimele minute ale sezonului, Mikayla Matthews remarcă cum grupul #MomTok a trecut de la o sursă de empowerment la ceva mult mai întunecat, o evoluție pe care publicul a urmărit-o aproape în timp real.
Producția încearcă să diversifice tensiunile prin conflicte secundare, precum un conflict timid între Jennifer Affleck, fostă participantă la Dancing With the Stars, și Whitney Leavitt, sau recuperarea lui Jessi Draper după intervenții chirurgicale plastice excesive. Paul și Mortensen rămân însă inescapabili. Dinamica lor este reflectată în alte perechi din distribuție. Soțul lui Affleck, Zak, considerat antagonist secundar, se plânge că soția vrea să pozeze pentru Sports Illustrated în timp ce faima ei îi permite să renunțe la facultatea de medicină. Ex-soțul Mirandei Hope, Chase McWhorter, proaspăt după un DUI, caută expunere prin ieșiri confruntaționale, iar Layla Taylor se întâlnește cu Mason, fratele lui McWhorter, care nu poate reciprocă cadourile și vacanțele oferite.
După cinci sezoane, fascinația pentru inversarea dinamicii de gen generate de faima pe internet a distribuției s-a transformat în disconfort. Serialul nu doar descrie parteneriate nesănătoase, ci pare să le exacerbeze, creând un stimulent pervers pentru figuri precum McWhorter de a rămâne pentru vizibilitate condiționată de femeile din viața lor. În acest context, Whitney Leavitt anunță plecarea din distribuție după sezonul 5, după debutul său pe Broadway în rolul Roxie Hart în Chicago. Ieșirea marchează o distanțare fizică și emoțională de un show care, potrivit analizei, se apropie mai mult de purgatoriu decât de divertisment.
