Potrivit SlashFilm, seria western „Billy the Kid” de la MGM+, cu Tom Blyth în rolul principal, rămâne una dintre producțiile de gen cele mai puțin cunoscute, deși a rulat timp de trei sezoane. Blyth, cunoscut publicului larg pentru interpretarea tânărului Coriolanus Snow în „The Hunger Games: The Ballad of Songbirds & Snakes” din 2023, a jucat anterior legendarul haiduc al Vestului Sălbatic într-un serial care, în ciuda duratei surprinzătoare, a trecut aproape neobservat.
Actorul britanic, absolvent al Juilliard, și-a început cariera în 2010 cu roluri secundare în filmele „Robin Hood” și „Pelican Blood”, iar primul rol principal a venit în 2018 cu „Scott and Sid”. În 2021, Deadline anunța distribuirea sa în „Billy the Kid”, înainte de apariția în franciza Hunger Games.
Drama urmărește traiectoria lui Billy McCarty, adevăratul nume al lui Billy the Kid, cunoscut și ca Henry McCarty sau William H. Bonney, de la sosirea în New York în 1871 alături de părinții imigranți irlandezi până la implicarea în Războiul Comitatului Lincoln și consecințele acestuia. Primul episod îl prezintă pe un Billy de 12 ani, interpretat de Jonah Collier, care își pierde tatăl la scurt timp după sosire. Serialul, creat de Michael Hirst, cunoscut pentru „Vikings” și „The Tudors”, propune o explorare mai detaliată a vieții personajului decât adaptările anterioare, precum „Pat Garrett and Billy the Kid” a lui Sam Peckinpah sau „The Outlaw” a lui Howard Hughes.
În interpretarea lui Blyth, personajul apare ca un haiduc reticent, capabil să tragă, dar fără să pară că se bucură de ucidere. Restricția actoricească conferă versiunii o intensitate discretă și îl face mai simpatic, chiar dacă nu reproduce natura rece a haiducului real. Al doilea sezon tratează Războiul Comitatului Lincoln, cu Billy de partea facțiunii Tunstall-McSween-Chisum împotriva monopolului Murphy-Dolan. Până la finalul sezonului doi, personajul devine un fugar notoriu și petrece sezonul trei încercând să-l evite pe Pat Garrett, interpretat de Alex Roe. Al treilea sezon este și ultimul.
Un an după debutul serialului, Blyth a apărut în „The Ballad of Songbirds & Snakes”, unde a primit laude pentru portretul tânărului președinte Coriolanus Snow, rol inspirat de cel al lui Donald Sutherland. Criticul David Fear de la Rolling Stone a remarcat că actorul evită exagerarea. În momentul lansării filmului, „Billy the Kid” rula pe Epix din aprilie 2022, iar sezonul doi a avut premiera pe MGM+, fosta Epix, în octombrie 2023. Sezonul trei și final a debutat pe 28 septembrie 2025, perioadă în care cariera lui Blyth era în ascensiune, urmată de apariția în filmul Netflix „People We Meet on Vacation” din 2026.
Receptarea primului sezon a fost modestă, cu 50% pe Rotten Tomatoes pe baza a opt recenzii. Brad Newsome de la Sydney Morning Herald a scris că nu se compară cu „Deadwood”, iar Rob Owen de la Pittsburgh Tribune Review a descris serialul drept un demers previzibil și lipsit de vigoare. Sezoanele următoare au fost mai puțin recenzate, dar producția s-a îmbunătățit și rămâne o opțiune pentru fanii westernului. Serialul este disponibil prin MGM+ pe Prime Video.
