Potrivit ScreenRant, un text publicat recent revine asupra unui moment devenit iconic pentru Joker și susține că, după treizeci de ani, o replică din crossoverul din 1996 rămâne o pată pentru caracterizarea personajului. Articolul discută despre întâlnirea dintre Batman și Captain America, despre alianța temporară a lui Joker cu Red Skull și despre cum a fost interpretată ulterior opoziția Clown Prince of Crime față de nazism.
În „Batman & Captain America” din 1996, scris și desenat de John Byrne, Joker descoperă că partenerul său este un supervilan nazist autentic. La aflarea identității complete a lui Red Skull, Joker se întoarce împotriva acestuia și refuză să mai colaboreze, rostind declarația devenită cunoscută: „I may be a criminal lunatic, but I'm an American criminal lunatic!”. Cei doi se atacă reciproc, se dovedește că sunt imuni la gazele toxice semnătură ale fiecăruia, iar Joker împiedică planul lui Red Skull de a arunca o bombă atomică asupra Washingtonului.
Replica a fost reluată în cultura fanilor și în benzile desenate ulterioare. În „Injustice: Year Zero” #4 de Tom Taylor și Cian Tormey apare formularea „I'm a homicidal maniac, not a traitorous bigot!”, iar în alte apariții Jokerul încarcerat respinge apartenența la Aryan Alliance. ScreenRant notează că această linie morală bazată pe patriotism nu rezistă la o analiză a istoriei personajului.
Joker nu a demonstrat niciodată un angajament real față de patriotismul american și nici față de valorile acestuia, iar în unele cazuri a acționat exact invers. În povestea „Death in the Family”, în care îl ucide pe Jason Todd, Joker devine ambasadorul Iranului la Națiunile Unite pentru a obține imunitate diplomatică. Alinierea națională nu pare, deci, un obstacol pentru el.
Problema centrală invocată este că nazismul este o ideologie genocidară construită pe supremația rasială și pe persecuție, iar Joker comite el însuși atrocități care se înscriu în aceleași discuții despre cruzime extremă și violență de masă. În crossoverul „Emperor Joker” din 2000, după ce obține puteri de alterare a realității de la Mister Mxyzptlk, Joker distruge și „mănâncă” întreaga populație a Chinei, motivat de glume despre mâncarea chinezească. În anumite benzi desenate se sugerează că, dacă Batman ar muri înaintea lui, Joker ar încerca să ardă întreaga lume. Fără puteri divine, personajul a folosit în mod repetat gaz otrăvitor pentru a ucide grupuri mari de oameni și a torturat și manipulat victime.
Pe această bază, ideea că răul lui Joker ar fi moral superior unui rău „mitic” nazist este considerată fundamental greșită și problematică. ScreenRant propune interpretări alternative mai coerente cu canonul: devotamentul lui Joker față de haos ar intra în conflict natural cu idealurile fasciste bazate pe ordine și control, iar nihilismul său ar putea genera un dispreț față de cei obsedați de identități naționale sau rasiale unice. Aceste explicații rămân imperfecte, având în vedere inconsistența personajului, dar sunt prezentate ca fiind mai solide decât apelul la patriotismul american.
Articolul concluzionează că opoziția lui Joker față de Red Skull și naziști nu ar fi trebuit să fie o chestiune de identitate națională și că pretinsa poziție morală superioară slăbește personajul, în același timp estompând pericolul real al ideologiei respinse.
