Potrivit Variety, Sarah Paulson vorbește despre Closing Night, lungmetrajul care îi aduce primul rol major de film după un deceniu de așteptare și care își va face premiera mondială la Toronto International Film Festival. Proiectul este debutul regizoral al lui Cody Fern, co-star al actriței în American Horror Story: Apocalypse, și este construit în jurul personajului Sandra Vale, interpretat de Paulson.
Portretul Marciei Clark din The People v. O.J. Simpson: American Crime Story i-a adus actriței toate premiile majore, devenind primul actor din istorie care realizează acest lucru. În ciuda recunoașterii, ofertele de film nu au urmat. Paulson menționează că partenerii de scenă Courtney B. Vance și Sterling K. Brown au primit roluri în producții hollywoodiene de mare anvergură, în timp ce ea nu a experimentat același influx.
Rolul a venit din partea lui Cody Fern, impresionat de capacitatea actriței de a întruchipa trei personaje distincte în seria Ryan Murphy. Closing Night o urmărește pe Sandra Vale, o stea glamorous de film care își invită sora înstrăinată, interpretată de Naomi Watts, nepotul Toby Wallace și iubita acestuia Odessa A’zion la premiera piesei sale de pe Broadway, pentru ca apoi să se prăbușească pe scenă. Diagnosticul ulterior declanșează o confruntare familială, cu Dianne Wiest în rolul matriarhei. Paulson descrie filmul ca pe o vitrină pentru prestația sa, între veninoasă și vulnerabilă.
Actrița spune că la primirea scenariului a crezut că acesta a fost destinat pentru Cate Blanchett sau Kate Winslet și s-a întrebat dacă filmul va fi realizat vreodată. Ea atribuie lipsa ofertelor după O.J. Simpson statutului de femeie de 41 de ani la acea vreme, care juca un personaj nehipersexualizat și potențial antipatic. „Dacă munca mea în acest film este bună, sper doar să ducă la mai multe oportunități pentru roluri bune, și nu-mi pasă unde sunt. Asta e adevărul”, declară Paulson pentru Variety. Ea notează că Courtney B. Vance a apărut în The Mummy, iar Sterling K. Brown a avut două filme între difuzarea serialului și premiile Emmy, în timp ce ea nu a avut parte de aceeași traiectorie.
Paulson, în vârstă de 51 de ani, spune că ultima experiență robustă în spațiul filmului a fost Blue Jay alături de Mark Duplass, o producție mică filmată în nouă sau zece zile cu multă improvizație, acum zece ani. Ea subliniază rolul lui Ryan Murphy în cariera sa, menționând că fără el nu ar fi putut juca personaje precum Linda Tripp, și descrie Closing Night ca pe o oportunitate neașteptată de a juca o criză de sănătate care afectează atât fiziologic cât și psihologic personajul.
