Adult Swim împlinește 25 de ani de la lansarea din septembrie 2001, iar marcarea aniversării vine printr-un special de jumătate de oră produs de echipa Robot Chicken. Potrivit IndieWire, Robot Chicken Adult Swim Special este difuzat în noaptea de 30 august și reunește într-o singură poveste personaje din întregul istoric al blocului de programare Adult Swim, de la Aqua Teen Hunger Force și Sealab 2021 până la Rick and Morty și The Eric Andre Show.
Narațiunea este construită în jurul unei croaziere în care apar toate personajele imaginabile din universul Adult Swim. Într-o secvență Smiling Friends în 3D interacționează cu un Tim Heidecker în claymation, iar distribuția lui Morel Orel apare alături de villainii din The Venture Bros. Acțiunea este încadrata de un proces în stil Harvey Birdman, cu Mike Tyson în rolul judecătorului, o referință la serialul său Mike Tyson Mysteries difuzat pe rețea, Tyson fiind în același timp și reclamant în proces. Între scenele de tribunal și flashback-urile de pe vas, fiecare personaj primește un moment de expunere.
Seth Green și Matthew Senreich au explicat că procesul de scriere a început cu o listă largă de idei, de la retrospectivă la parodie multivers. Pitch-ul cu croaziera a devenit structura centrală, după care echipa a construit o tablă cu numele dorite și a testat cum ar funcționa fiecare personaj pe un vas. Selecția finală a fost făcută prin eliminare judicioasă, pentru a menține ritmul specialului.
Inspirația declarată este formatul Circus of the Stars de la CBS din anii 1970-1980, în care actorii rețelei făceau numere de circ fără pregătire. Echipa Robot Chicken a preluat ideea de all-star, dar a adăugat un umor întunecat care evocă tragedia Titanic. Producția a presupus crearea a sute de păpuși și adaptarea unor personaje concepute pentru 2D, precum Smiling Friends, în spații 3D, ceea ce a cerut soluții de fabricație complexe.
Specialul funcționează și ca o reuniune a comunității Adult Swim. Creatorii spun că toți cei solicitați au fost de acord să își împrumute vocea, de la Heidecker și Andre până la distribuțiile Aqua Teen Hunger Force și Sealab 2021, care au lucrat împreună acum trei decenii. Green rezumă intenția proiectului: „Adult Swim este mereu bun la a îngriji voci rare și potențial nepotrivite și la a aduna un public la fel de nepotrivit într-o comunitate bine conturată. Asta am vrut să onorăm și să celebrăm.” Specialul este difuzat la miezul nopții ET/PT și ajunge ulterior pe HBO Max.
