Potrivit Cinemagia, revenirea lui Anton Corbijn la filmul de ficțiune după mai bine de un deceniu petrecut în fotografie și documentar se concretizează cu „A Talent for Murder”, cunoscut în România sub titlul „Un talent criminal”. În centrul lungmetrajului se află autoarea Patricia Highsmith, interpretată de Helen Mirren, și tânărul editor Edward Ridgeway, jucat de Alden Ehrenreich. Producția propune o premisă care amestecă biografia literară cu fantezia criminală, plasând în prim-plan atmosfera unei întâlniri tensionate și figura lui Tom Ripley, personajul creat de Highsmith.
Acțiunea pornește în 1995, când Ridgeway călătorește din New York în Elveția pentru a o vizita pe Highsmith în vila din Alpi. Autoarea, descrisă în text ca „poeta neliniștii”, primește vizita cu ostilitate și refuză insistent ideea unui al șaselea roman cu Ripley. Relația dintre gazdă și oaspete devine un joc de manipulare, cu o atmosferă neliniștitoare construită prin detalii precum o sticluță cu otravă așezată lângă un preparat. Din acest fir narativ se desprinde tensiunea care îl urmărește atât pe protagonist, cât și pe spectator.
Filmul dezvoltă în paralel o poveste în poveste în care Highsmith și Ridgeway imaginează o nouă aventură a lui Ripley. Ehrenreich preia și acest rol, arătând cum personajul pune ochii pe moștenitoarea Clementine, interpretată de Olivia Cooke, și construiește un plan de seducție elaborat. Secvențele se mută la Roma și fac trimiteri la acțiuni din romanele anterioare ale lui Ripley, cu o aluzie și la „Jurnalul seducătorului” al lui Kierkegaard, în timp ce lațul se strânge în jurul Clementinei.
Corbijn, cunoscut pentru „Control” și „The American”, îi oferă lui Helen Mirren unul dintre cele mai bune roluri recente, chiar dacă prezența actriței pe ecran este surprinzător de redusă. O replică a lui Highsmith, livrată de Mirren, este prezentată ca unul dintre cele mai șocante momente din cinemaul recent și este comparată cu un moment din „Aferim!” al lui Radu Jude. Versatilitatea este cerută și de rolul dublu al lui Ehrenreich, care alternează între timidul Edward și alter ego-ul său fictiv, Ripley, gata să prindă în cursă o victimă.
Ehrenreich este amintit în text în contextul pauzei de cinci ani pe care a luat-o după insuccesul lui „Solo: A Star Wars Story” din 2018. Interpretarea sa este comparată cu cea a Tatianei Maslany în „Orphan Black”, serial în care actrița a jucat mai multe clone. În ciuda cadrelor atent construite, a interpretărilor solide și a unui suspans bine condus, lungmetrajul rămâne, potrivit notei, o demonstrație a competenței tehnice a unei echipe de profesioniști. Premiera de vineri este descrisă ca echivalentul unei demonstrații de forță cinematice, admirabilă din punct de vedere al proporțiilor, dar inutilă și vag ridicolă în desfășurarea sa.
