Rețelele de știri prin cablu intră în noaptea alegerilor de marți cu aceeași speranță: audiențe apropiate de 2018 și nu de 2022. Potrivit The Hollywood Reporter, executivii urmăresc un scenariu cu miză ridicată, alimentat de prezența lui Donald Trump în cursă și de o narațiune pre-electorală care amintește mai mult de tensiunea din urmă cu opt ani decât de normalitatea relativă din 2022.
În 2018, midtermele au fost dramatice. Democrații au câștigat majoritatea în Camera Reprezentanților, au pus capăt trifectei republicane în Congres și la Casa Albă după victoria lui Donald Trump din 2016, iar republicanii și-au mărit majoritatea în Senat cu două locuri. Democrații au răsturnat și câteva guvernări de stat. Rețelele au oferit o acoperire apropiată de un an prezidențial și audiențele au urmat. Media pe toate rețelele lineare a fost de 36,1 milioane de telespectatori, față de 22,7 milioane în 2014. Cele trei mari posturi de televiziune au dedicat tot prime time-ul alegerilor, față de doar ora 22 în 2014.
Cele trei mari canale de știri prin cablu și-au înregistrat cel mai bun rezultat de midterm vreodată. Fox News, CNN și MSNBC, acum cunoscut sub numele de MS NOW, au totalizat împreună 13,94 milioane de telespectatori pentru întreaga noapte de acoperire, între 18:00 și 1:00 ET, și peste 17 milioane în prime time. Fox News a condus cu o medie de șapte ore de 6,12 milioane, în creștere cu 23% față de 2014. CNN a avut 3,88 milioane, iar MSNBC 3,95 milioane, ambele mai mult decât dublu față de 2014. Impulsul s-a menținut în restul lui noiembrie 2018, cu creștere a audienței pe zi întreagă pentru toate trei rețelele față de anul anterior.
În 2022, interesul a fost mult mai redus. Media pe toate rețelele în prime time a fost de 25,43 milioane de telespectatori, în scădere cu 30% față de 2018. Fox News a înregistrat cea mai mică scădere, în jur de 8% pe blocul electoral complet. CNN și MSNBC au pierdut mult mai mult, cu 47% respectiv 32% în total telespectatori. Halo-ul post-electoral a fost și el mai mic: toate trei au avut cifre îmbunătățite în noiembrie 2022 față de noiembrie 2021, dar creșterile au dispărut o lună mai târziu, când toate trei au scăzut față de februarie 2022.
Narațiunea dinaintea alegerilor din acest an pare să se încline spre mizele mai mari de acum opt ani. Executivii de la știri așteaptă ca săptămâna aceasta să confirme dacă interesul public revine la nivelul din 2018. Scrie The Hollywood Reporter, rezultatele de audiență vor ajuta la conturarea poveștii pe care rețelele speră să o scrie.
