Potrivit Deadline, Jean-Claude Van Damme revine la rădăcinile sale de arte marțiale cu lungmetrajul de acțiune „Katana”, plasat în Japonia și centrat pe lumea yakuza. Filmul este lansat pentru vânzări de The Veterans înaintea American Film Market și este dezvoltat de producătorul, scenaristul și regizorul francez Jeremy Zag, cunoscut pentru franciza „Miraculous”. Proiectul îl readuce pe Van Damme într-un registru în care a fost văzut în „Bloodsport”, „Kickboxer” și „Double Impact”.
Povestea îl urmărește pe un fost campion mondial de luptă, devenit tată, care și-a lăsat în urmă un trecut întunecat. El este forțat să reintre în luptă după ce fiica sa este răpită de yakuza în Japonia. Pe lângă Van Damme, în distribuție apar luptători de arte marțiale, printre care luptătorul de MMA armean Melsik Baghdasaryan și campionul mondial francez de muay thai și kickboxing Cyril Benzaquen.
„Katana” este produs de Division Z în parteneriat cu Wowow Bridge, o companie japoneză care sprijină producții internaționale filmate în Japonia și care are în palmares serialul „Tokyo Vice” de la HBO Max. Filmările sunt programate în aprilie, mai și iunie 2027 în Japonia, Franța și Los Angeles.
The Veterans gestionează drepturile internaționale și va prezenta cumpărătorilor de la AFM un sizzle reel și scenariul. Drepturile pentru Statele Unite sunt reprezentate de CAA Media Finance. Colaborarea dintre Zag și Van Damme este reluată după anunțul din 2022 privind proiectul „What’s My Name?”, care pare să fi evoluat în „Katana”.
Zag scrie și regizează filmul și este practicant de karate Kyokushin de lungă durată. În prezentarea proiectului, el spune că vrea să îmbine forța lui „Bloodsport”, urgența lui „Taken” și energia lui „John Wick” într-o poveste profund umană despre un tată care pătrunde în lumea criminală japoneză pentru a-și salva fiica. Regizorul adaugă că pasiunea pentru anime-ul japonez care l-a inspirat la „Miraculous” este acum transpusă într-un univers live-action, cu accent pe codul de onoare al samurailor și pe intensitatea luptei cu katana.
