Potrivit The Hollywood Reporter, Roy Lee și Steven Schneider, partenerii la Spooky Pictures, își construiesc avantajul în horror pornind de la accesul timpuriu la scenarii. Relațiile din industrie le permit să vadă texte precum Hokum de Damien McCarthy înaintea competiției, iar sprijinul financiar al lui Ben Ross, șeful Image Nation Studios și partener de producție de lungă durată, le permite să miște rapid și să facă oferte înainte ca alți producători să își organizeze finanțarea.
Hokum, lansat de Neon, a încasat 25 de milioane de dolari pe un buget de 5 milioane și este unul dintre cele trei titluri pe care Spooky și Image Nation le-au lansat în acest an. Celelalte două proiecte de festival de toamnă sunt The Company de Casey Affleck, văzut la Veneția, The Liberation de Guy Nattiv, prezent la Telluride și la Toronto International Film Festival, și River, care încheie săptămâna la Toronto.
Reputația companiei se bazează pe condiții considerate favorabile pentru autori. Ross vorbește despre cuvântul „fair” ca principiu de lucru, iar Lee spune că nu cer opțiunea pentru următorul film, preferând colaborarea voluntară. Ross și Lee au crescut împreună ca asistenți, iar Schneider, producătorul francizei Paranormal Activity, a fondat Spooky Pictures alături de Lee în 2020, după o colaborare îndelungată. Primul lor lungmetraj în producție, în plină pandemie, a fost Watcher cu Maika Monroe.
Modul de lucru presupune întâlniri limitate. Apelurile video cu cei trei rar depășesc 15 minute, preferând să se vadă pe platou. Schneider descrie mandatul ca fiind horror și gen, dar cu gusturi largi în interiorul acestuia. În roster se află tineri cineaști descoperiți devreme. Curry Barker este în post-producție cu Anything But Ghosts, un proiect de aproximativ 5 milioane de dolari, continuarea lui Obsession. Alexander Ullom pregătește 4 X 4: The Event, programat pentru anul viitor; debutul său It Ends, realizat cu 80.000 de dolari, a încasat 1,1 milioane de dolari la nivel global.
Pragul obișnuit al companiei rămâne sub 10 milioane de dolari, cu excepția The Texas Chainsaw Massacre pentru A24, proiectul lui Barker cu buget mai mare. Lee produce în afara parteneriatului și Resident Evil, lansat în acest weekend, de la regizorul lui Weapons, Zach Cregger. Despre frecvența proiectelor care generează entuziasm similar cu Weapons, Lee spune că în ultimul deceniu au fost trei sau patru pe an, iar Schneider recunoaște că citește săptămânal un text care îl entuziasmează foarte tare. Lee glumește: „I’ve 100 percent gotten every one that I actually absolutely love.”
