Regizoarea Julia Loktev a vorbit despre geneza documentarului în două părți „My Undesirable Friends” în cadrul evenimentului Art of the Doc, într-o discuție cu Chris O’Falt pentru IndieWire. Proiectul urmărește jurnaliști de la TV Rain, ultimul canal independent de știri din Rusia înainte de închiderea sa pe fondul războiului din Ucraina.
Inițial, materialul era gândit ca o poveste despre munca într-un climat ostil. Filmările erau deja în curs când viața subiecților s-a schimbat radical, iar echipa a fost nevoită să extindă scara proiectului după ce jurnaliștii au fost forțați să fugă din țară și s-au dispersat în Europa.
Loktev spune că documentarul și-a găsit forma în săptămâna în care Rusia a invadat Ucraina. „Niciunul dintre aceste două filme nu trebuia să se întâmple”, a declarat regizoarea. Ea explică faptul că a început un film pe care îl numea „The Lives of Foreign Agents”, despre tineri jurnaliști etichetați ca agenți străini și despre media numită organizații nedezirabile. La patru luni și jumătate de la început, Rusia a declanșat un război pe scară largă cu Ucraina și a închis toate mediile independente în prima săptămână.
A doua parte a documentarului începe imediat după plecarea forțată a jurnaliștilor din țară. Loktev relatează că președintele Vladimir Putin i-a numit „muștele pe care Rusia le scuipă din gură”. Prima săptămână a invaziei a fost, în descrierea sa, terifiantă, întrucât nimeni nu se aștepta la o escaladare după opt ani de conflict și într-un an în care Rusia găzduise Cupa Mondială.
Până în acel moment, jurnaliștii trăiau și lucrau în Rusia, chiar dacă se așteptau la controale ale poliției la birou sau acasă și vedeau arestări în jurul lor. După invazie, posibilitatea de a lucra în țară a încetat. Conversația completă cu Loktev a fost publicată în format video de IndieWire.
