Potrivit The Guardian, studiourile Laika din Portland revin cu „Wildwood”, un lungmetraj de animație stop-motion regizat de animatorul principal Travis Knight. Filmul este scris de Chris Butler după bestsellerul cu același nume semnat de Carson Ellis și Colin Meloy, membru al formației The Decemberists, al cărei afiș de turneu apare în cadru. Producția este prezentată ca o poveste pentru copii directă, exuberantă, bună-natură și veche, de tipul pe care l-ar fi recunoscut C.S. Lewis și J.R.R. Tolkien, despre gloria misterioasă a unei căutări și despre frica teribilă și euforia împlinirii confruntării cu forțe secrete pe care adulții nu le cunosc.
Acțiunea se situează în Portlandul contemporan, oraș descris cu afecțiune ironică prin magazine de tip hipster, printre care un coffee shop numit Dripster, și indicatoare de tip Woke 1.0. În afara orașului se află un parc forestier mare, mitizat ca o sălbăticie de nepătruns, Wildwood, unde ar trăi creaturi ciudate, nobilime de basm și animale vorbărețe. Protagonista este Prue, o fată de 12 ani dublată de Peyton Elizabeth Lee, al cărei părinți, cu vocea lui Jake Johnson și Maya Erskine, sunt un cuplu de hippie amabili convinși de forțele naturale și de magia benignă. Prue are grijă de frățiorul ei mic, Mac, și îl plimbă cu căruciorul prin oraș, însoțită uneori de colegul ei nerdy Curtis, dublat de Jacob Tremblay, care are sentimente pentru ea.
Într-un parc pentru copii, o adunare de corbi, cu o amenințare hitchcockiană, îl răpește pe Mac și îl poartă spre domeniul pădurii. Prue și Curtis îl urmăresc și pătrund în pădurea întunecată și fără poteci, descoperind o lume paralelă necunoscută oamenilor obișnuiți, populată de fiare loquace și de oameni oprimați. Puterea este împărțită între un guvernator superstițios și incompetent, dublat de Marc Evan Jackson, și o guvernantă bătrână rea, dublată cu plăcere de Carey Mulligan, care comandă o armată de coioți în uniformă roșie.
Guvernanta bătrână poartă o tristețe sfâșietoare legată de o pierdere îngrozitoare și de o încercare tragică de acoperire, secvență arătată în deschiderea filmului. Prue și Curtis sunt separați în timpul acțiunii, dar se reunesc pentru confruntarea finală cu vrăjitoarea pădurii și pentru o decontare și cu liderul bandit și luptătorul pentru libertate Brendan, dublat de Mahershala Ali.
Recenzia notează că stilul de animație stop-motion are, ca și în „Coraline”, o directitate robustă și plăcută, oferind o imediatețe fizică și un caracter mai organic decât aspectul digital ubicuu al Pixar-ului. Criticul apreciază schimbarea, dar menționează că nu a fost convins că narațiunea oferă un motiv clar și satisfăcător pentru planul reprobabil al guvernantei și că povestea nu are forța înfricoșătoare a lui „Coraline”, în afară de secvența de deschidere nefirească. În același timp, se subliniază că nu este acel tip de poveste.
