Potrivit The Hollywood Reporter, noul lungmetraj stop-motion al Laika, „Wildwood”, este prezentat ca o realizare tehnică și emoțională, cu o durată de 132 de minute care îl face cel mai lung film realizat prin animație stop-motion. Recenzia notează că producția, regizată de Travis Knight, reușește să mențină atenția de la primul până la ultimul cadru și primește clasificarea PG-13.
Filmul este adaptat după romanul fantasy bestseller din 2011 al lui Colin Meloy, cu ilustrații de Carson Ellis. Povestea o urmărește pe adolescenta Prue, interpretată vocal de Peyton Elizabeth Lee, care trăiește în zona Portland, Oregon, împreună cu părinții săi, cu vocile lui Jake Johnson și Maya Erskine, și cu fratele mai mic Mac, Arthur Knight. În absența părinților, Prue îl ia pe Mac într-o plimbare, iar cei doi ajung într-un loc de joacă unde băiatul este răpit de o adunare de corbi, secvență descrisă ca fiind la fel de înfricoșătoare ca în „The Birds”.
Prue este însoțită de prietenul ei nerod, Curtis, vocea lui Jacob Tremblay, care are un interes pentru ea, și împreună pătrund în Impassible Wilderness, o pădure misterioasă populată de animale vorbitoare. Acolo dau de coioți în uniforme militare roșii, în serviciul guvernatoarei Alexandra, vocea lui Carey Mulligan. Fosta conducătoare a regatului este dezechilibrată de durerea pierderii fiului său de 12 ani, mort accidental, și a orchestrat răpirea lui Mac în cadrul unui pact care implică magie neagră.
În căutarea fratelui, Prue întâlnește o galerie de personaje. Generalul, vocea Angelei Bassett, conduce Principatul Aviar, iar Brendan, Regele Bandiților, Mahershala Ali, devine un aliat important. Curtis se apropie de Septima, o șobolan curajoasă interpretată vocal de Awkwafina, iar Iphigenia, vocea Tantoo Cardinal, funcționează ca un ghid înțelept, asemănător cu un Yoda al poveștii.
Scenariul semnat de Travis Knight, CEO al Laika, și de Chris Butler, cunoscut pentru „ParaNorman” și „Missing Link”, este evidențiat pentru sentimentul autentic. Alexandra nu este un antagonist caricatural, motivația sa venind din pierderea traumatică a fiului, pe care a încercat să îl înlocuiască cu o replică mecanică. Legăturile familiale dintre Prue, părinți și fratele ei mic oferă momente de tandrețe, la fel ca respectul care crește între Prue și Curtis, pe care îl considerase anterior un „loser”. Umorul apare prin situații și replici, iar în una dintre întâlniri Prue vorbește cu Owl Rex, vocea lui Richard E. Grant, lider în Principatul Aviar, negând existența magiei, la care acesta răspunde sec că totuși vorbește cu o bufniță în vestă.
Din punct de vedere tehnic, producția beneficiază de imaginea lui Caleb Deschanel, debutul său în stop-motion, deși cinematograful nominalizat de șase ori la Oscar a filmat anterior remake-ul fotorealist al lui Jon Favreau pentru „The Lion King”. Laika a folosit circa 200 de păpuși și 130 de decoruri practice pentru a construi universul. Distribuția vocală include și Amandla Stenberg, Blythe Danner, Rob Delaney și Jemaine Clement, care oferă interpretări nuanțate, nu doar replici comice. Recenzia consideră „Wildwood” cel mai ambițios proiect al companiei până acum și îl descrie ca fiind o posibilă capodoperă a Laika. Lansarea este programată pentru vineri, 23 octombrie, cu distribuția principală formată din Peyton Elizabeth Lee, Jacob Tremblay, Carey Mulligan, Mahershala Ali, Angela Bassett, Awkwafina, Maya Erskine, Jake Johnson, Charlie Day, Tom Waits, Richard E. Grant, Amandla Stenberg, Tantoo Cardinal, Len Cariou și Marc Evan Jackson.
