Potrivit The Hollywood Reporter, Hulu a lansat pe 20 octombrie primul sezon al serialului „Phony”, o serie de opt episoade creată de Nick Paley, unul dintre scenariștii filmului „Marcel the Shell With Shoes On”, cu Anthony King ca co-showrunner. Distribuția reunește Connie Britton, Sam Nivola, Myra Syal, Grace Brennan, Mahaela Park, Maliq Johnson și Colter Lee. Recenzia publicată de publicație se bazează pe primele patru episoade trimise criticilor.
Serialul este prezentat ca un hibrid între thriller paranoic și comedie coming-of-age. Sam Nivola, văzut anterior în „The White Lotus”, joacă rolul lui Sonny, un elev dornic și popular la un liceu din nord-vestul Statelor Unite. Fiul este apropiat de mama sa, Ellen, interpretată de Connie Britton, care este și directoarea școlii și mamă singură. Relația lor este descrisă ca fiind dulce, dar codependentă.
După un accident provocat de căderea unui copac, Sonny intră în comă pentru o săptămână. La trezire, el este convins că mama sa s-a schimbat și că este un impostor. Neîncrederea celor din jur îl împinge să colaboreze cu Mallory, interpretată de Grace Brennan, o elevă revenită după ani de homeschooling, cu verișorul ei Weldon, jucat de Colter Lee, și cu Sharla, interpretată de Meera Syal, o anchetatoare privată teoreticiană a conspirațiilor. Întrebările centrale rămân dacă Ellen este sau nu un impostor, care ar fi motivația și ce înseamnă acest lucru pentru trauma post-accident a lui Sonny.
Recenzia notează că „Phony” ocupă un teren de mijloc plăcut, cu mize care variază de la viață și moarte la situații cotidiene de liceu, și evocă titluri precum „Search Party”, „Maximum Pleasure Guaranteed” și reimaginarea lui „Carrie” de pe Amazon. Paley a scris și regizat primele două episoade, iar Tazbah Chavez, cunoscut pentru „Reservation Dogs”, preia regia ulterior. Performanța lui Nivola este apreciată pentru evoluția de la un adolescent simpatic la un personaj prins într-o situație hitchcockiană, în timp ce Britton refuză să joace schimbarea în mod concludent, menținând ambiguitatea.
Publicația remarcă un ritm alert, episoade de aproximativ jumătate de oră, și compară seria cu „American Vandal” și „A Good Girl’s Guide to Murder”. Se subliniază că seria păstrează subtil temele despre percepția fețelor și schimbarea imperceptibilă, fără a le articula explicit, și că modul în care echipa va gestiona adevărul despre Ellen va decide dacă „Phony” rămâne o poveste excentrică sau devine ceva mai substanțial.
