Potrivit The Guardian, „Clayface” este prezentat ca un horror corporal DC foarte sângeros, dar nu foarte bun. Recenzia notează că Liverpool este folosit ca un Gotham City neconvingător și că filmul este o încercare efectiv dezgustătoare, dar în rest mediocră, de a face bani pe urma unui villain mai puțin cunoscut al lui Batman.
Contextul descris de publicație este unul de epuizare a supereroilor. DC ar realiza, la fel ca Marvel, că febra masivă a supereroilor a trecut. În 2019 au fost lansate în cinematografe nu mai puțin de 10 filme de supereroi, iar după Covid și oboseala inevitabilă, hiturile monstru au devenit minore, iar pariurile sigure au devenit flopuri costisitoare. În acest an, Supergirl a eșuat atât de rău încât experții cred că ar fi putut costa Warner Bros peste 200 de milioane de dolari pierderi. Alte dezamăgiri menționate sunt Black Adam, Joker: Folie à Deux, Blue Beetle și The Flash, în timp ce rebootul Superman din anul trecut a încasat 618 de milioane de dolari, departe de pragul de 1 miliard de dolari al apogeului genului. Ultimul film DC care a trecut de acest prag a fost Joker în 2019.
„Clayface” este un alt origin story R-rated al unui villain, cu un buget mult mai mic decât norma DC, și ar fi primul dintr-un nou filon „Gods and Monsters”. Potrivit The Guardian, evoluția sa nu a fost un răspuns direct la Joker, dar traseul este unul pe care șeful James Gunn ar dori să-l emuleze, mai ales din punct de vedere financiar. Recenzia compară filmul cu Joker al lui Todd Phillips, care rămâne superficial și cu o interpretare deranjantă, dar vizual puternic și transportator, și subliniază că „Clayface” nu este un moment, ci o oportunitate clasic ratată.
Povestea îl urmărește pe Matt, interpretat de actorul galez Tom Rhys Harries, un băiat de clasă muncitoare din Gotham care a reușit să devină o stea de film, aflat după prima nominalizare la Oscar, și care se întoarce în orașul natal. După ce doarme cu iubita unui gangster violent, fața sa generatoare de bani este tăiată de oamenii acestuia, iar cariera se prăbușește. Rămâne într-un apartament modest, cu bani irosiți pe intervenții inutile orchestrate de avocatul său. În căutarea răzbunării și a renașterii, Matt dă peste un doctor specializat în chirurgie experimentală a pielii, interpretată de Naomi Ackie, și lucrurile iau o turnură oribilă.
Filmul reușește să provoace dezgust, pielea lui Matt deformându-se în funcție de starea emoțională, iar scena din trailer în care încearcă să taie carnea care îi crește peste ochi în timpul unui zbor agitat este descrisă ca fiind groaznic de urmărit. Regizorul James Watkins își arată meticulozitatea de gen în momentele intime, dar producția este slab luminată și realizată în stil ieftin, apropiat mai degrabă de un serial TV decât de un film de blockbuster. Distribuția este formată exclusiv din actori non-americani care încearcă să-și mascheze accentul, iar Liverpool nu convinge ca Gotham. Abilitățile personajului și regulile acestora sunt slab definite, iar tragedia potențială a traiectoriei de la băiatul de pe strada greșită la nominalizat la Oscar și apoi la supervillain este înlocuită cu o traiectorie de tip joc video.
Scenariul original al lui Mike Flanagan, mai complex textural, a fost rescris complet. Filmul este realizat cu aproximativ 40 de milioane de dolari și este programat în cinematografele australiene pe 22 octombrie și în cinematografele din SUA și Marea Britanie pe 23 octombrie.
