Conform SlashFilm, NBC a lansat în 1970-e un serial intitulat „Project U.F.O.”, creat de Jack Webb și Harold Jack Bloom, care urmărea doi investigatorii din Forțele Aeriene americane în căutarea posibilelor întâlniri cu obiecte zburătoare neidentificate. Serialul se bazase pe studiul real Project Blue Book, care a rulat între 1952 și 1969 și a încercat să verifice dacă acești vizitatori extraterestri ar fi reprezentat un pericol. În ciuda potențialului de a capitaliza pe „watch-the-skies craze”, emisiunea nu a reușit să atragă publicul și a fost anulată după două sezoane.
Un episod notabil al seriei, „Sighting 4004: The Howard Crossing Incident”, poate fi găsit pe YouTube și prezintă actorul veteran Leif Erickson în rolul lui Frederick Carlson. În acest episod, protagonistii Major Jake Gatlin (William Jordan) și Staff Sergeant Harry Fitz (Caskey Swaim) investighează dacă ranchul lui Carlson este atacat de extratereștri luminoși. Episodul se inspiră în mod direct din incidentul real Kelly-Hopkinsville, unde locuitorii unei ferme din Kentucky au susținut că au fost supuși unui atac de aproximativ 12 figuri întunecate pe care le credeau extraterestri.
Calitatea producției este evidentă în efectele vizuale, care au rămas departe de standardele epocii, chiar și în contextul anilor 1970. Suspansul este slab construit, iar chiar și prezența unui actor experimentat precum Erickson nu reușește să ridice materialul. Spielberg-ul, la fel ca și în „Close Encounters of the Third Kind”, nu a reușit să transforme conceptul într-o producție de succes, iar „Project U.F.O.” rămâne un exemplu de eșec de a adapta formula „Dragnet” la genul sci-fi.
Mai mult, Kelly-Hopkinsville a fost ulterior demontat de ufologi, care au susținut că ființele descrise erau în realitate porumbei cu corne mari. Această dezinformare adaugă un strat de interes istoric episodului, care devine o relicvă a credințelor și teoriilor conspiraționiste din acea perioadă.
În ciuda calității scăzute, „Project U.F.O.” oferă o perspectivă curiosă asupra modului în care ar fi putut arăta un proiect Spielberg-ian inspirat de Kelly-Hopkinsville. Pentru cei interesați de istoria televiziunii de science-fiction, episodul este disponibil pe YouTube și poate fi vizionat pentru a înțelege provocările și limitările producției de la acea vreme.
