Rob Bonta, procurorul general al Californiei, a devenit principalul obstacol în calea preluării Warner Bros. Discovery de către Paramount Skydance. Potrivit Variety, dosarul antitrust inițial tratat ca o chestiune secundară a ajuns să condiționeze întreaga operațiune condusă de David Ellison, CEO-ul Paramount Skydance. Pentru industria de film și televiziune, miza este controlul a două studiouri majore, al platformelor de streaming și al lanțurilor de distribuție.
Săptămâna trecută Bonta a anulat o întâlnire de soluționare și a acuzat compania că a scurs detalii ale discuțiilor, acuzație pe care Paramount a respins-o vehement. Presiunea politică este reală: fostul procuror general Xavier Becerra, care urmează să devină guvernator al Californiei în ianuarie, și alți aliați îl îndeamnă la un acord. Bonta a refuzat până acum. După 30 septembrie, Warner Bros. Discovery ar putea solicita 7 milioane de dolari pe zi de la Paramount, sumă care ar putea depăși 1 miliard de dolari până la începerea procesului în martie. Deși alți 11 procurori generali sunt implicați, decizia privind un eventual acord depinde în mare măsură de el.
Confruntaționalul este un mod de lucru constant. La mai puțin de un an de la preluarea funcției, Bonta a contestat orașul Woodside din Silicon Valley, care declarase întregul oraș habitat de pume pentru a ocoli obligația de a construi locuințe. A trimis o scrisoare în care acuza încălcarea legii. Episodul este citat ca exemplu al abordării sale: aplicarea legii fără distincție între corporații mari și comunități mici.
Biografia explică rezistența la presiuni. Fiul lui Cynthia și Warren Bonta, activiști sociali, a copilărit într-o rulotă la sediul United Farm Workers din Tehachapi, lângă Bakersfield. Mama, imigrantă filipineză, a protestat împotriva regimului Marcos și împotriva evacuărilor de chiriași filipinezi din San Francisco. Tatăl a lucrat la clinici comunitare pentru Departamentul de Sănătate al statului. După mutarea la Fair Oaks, lângă Sacramento, Rob Bonta a ajuns căpitan al echipei de fotbal la Yale, a studiat guvernarea la Oxford și dreptul tot la Yale. A fost ales în Consiliul orașului Alameda în 2010 și în Adunarea statului în 2012, primul membru de origine filipineză, unde a co-autorat o lege de stabilizare a chiriei.
Ca procuror general, Bonta a acționat și împotriva Amazon, Live Nation și Nexstar. Săptămâna trecută biroul său a anunțat un acord de 16,7 miliarde de dolari cu Meta pentru abuzuri legate de confidențialitatea copiilor pe Facebook și Instagram. În cazul Paramount-Warner Bros. Discovery cere remedii structurale și respinge soluțiile comportamentale, cum ar fi operarea separată sub aceeași proprietate. A declarat că nu tratează cazul diferit de celelalte: „Cred în corectitudine. Cred în justiție. Cred în respectarea regulilor”. Paramount a acceptat să nu închidă tranzacția până după proces, dar a cerut o garanție de 1,9 miliarde de dolari, cerere care urmează să fie judecată.
