După Sicario din 2015 și Hell or High Water din 2016, Taylor Sheridan era deja cunoscut când Yellowstone a devenit serialul care i-a consolidat poziția în Hollywood. Scenarista Lauren J. Salkin a intentat un proces împotriva lui Sheridan, companiei sale de producție Elevate Entertainment și studiourilor Paramount, care difuzează serialul pe platforma Paramount+.
Documentația procesului, obținută de Variety, arată că Salkin a prezentat în 2016 companiei lui Sheridan un proiect de western intitulat Sovereign Nation. Răspunsul primit ar fi fost că Sheridan mulțumește pentru interes, dar nu este disponibil pentru proiecte TV în acel moment. Potrivit plângerii, Yellowstone a primit undă verde la câteva luni după prezentare și a debutat în 2018, devenind cel mai vizionat serial american al anului și readucând în prim-plan pe Kevin Costner.
În acțiune, Salkin enumeră o serie de elemente narative pe care le consideră comune între Sovereign Nation și Yellowstone. Ea menționează și prezența actorilor Danny Huston și Gil Birmingham în serial, primul într-un rol negativ și al doilea în rolul liderului rezervației amerindiene de lângă ferma condusă de John Dutton.
Procesele de acest tip sunt frecvente în industrie, iar victoriile clare ale reclamanților sunt rare. De obicei sentințele merg în favoarea pârâtului sau dosarele se soluționează confidențial. Un caz similar este cel al lui Art Buchwald, care a acuzat Paramount că Coming to America din 1988 plagiază o idee prezentată de el. Procesul s-a încheiat în favoarea lui Buchwald, cu despăgubiri și un procent din profit. Un alt exemplu este Terminator al lui James Cameron, acuzat de Harlan Ellison că se bazează pe un episod din The Outer Limits. Soluționarea a fost în afara instanței, iar Ellison a fost creditat pe genericul de final.
Articolul amintește și de un caz românesc din 2007, când 4 luni, 3 săptămâni și 2 zile a câștigat Palme d'Or la Cannes. La scurt timp, scenaristul Dan Mihu a semnalat similitudini cu scenariul său Să iubești și să tragi apa, evaluat la o sesiune unde Cristian Mungiu era în juriu. Mihu declara atunci: „Cristian Mungiu nu mi-a plagiat scenariul, pentru că în scenariul lui cu siguranță nu se regăsesc replici sau scene din 'Să iubești și să tragi apa'. Îi reproșez doar că și-a însușit tema și mi-a anulat orice șansă de a realiza un film pe acest subiect.”
Dacă magistrații americani ar da dreptate lui Salkin, consecințele ar atinge întregul univers construit în jurul Yellowstone. Între timp au fost lansate patru miniserii și seriale centrate pe diferite generații ale familiei Dutton, iar Sheridan are în dezvoltare alte proiecte situate în același univers.
