La Telluride Film Festival a avut loc premiera scurtmetrajului documentar A Song for the Snow Lion, semnat de regizorul bhutanez Pawo Choyning Dorji în colaborare cu violoncelistul Yo-Yo Ma. Proiectul reunește pentru prima dată realizatorul care a adus țării sale prima nominalizare la Oscar cu lungmetrajul Lunana: A Yak in the Classroom din 2019 și unul dintre cei mai cunoscuți muzicieni ai momentului, într-un film despre impactul încălzirii globale asupra Himalayei.
Contextul este marcat de pericolele imediate ale topirii ghețarilor. După dezastrul din Nepal din 26 august, soldat cu peste 1.300 de morți după prăbușirea unui sector de ghețar, atenția se îndreaptă și spre Bhutan, unde gheața se transformă în lacuri glaciare cu risc de rupere. Dorji evocă un incident fatal din începutul anilor ’90, când un lac format din ghețar topit a cedat și a ucis sute de oameni într-o vale izolată, fără înregistrări video la vremea respectivă.
Colaborarea a pornit după ce Ma a văzut Lunana: A Yak in the Classroom și a contactat regizorul. Dorji spune că prima întrebare a fost despre subiectul dorit de muzician, iar răspunsul a fost încălzirea globală și ghețarii din Himalaya. În film, Ma însoțește cântăreața populară bhutaneză Kelden Lhamo pe o piesă auzită în Lunana, cu versuri despre păstorul de iaک și legătura cu natura și gheața. Titlul se referă la o legendă locală despre creatura mitică snow lion, simbol al minții trezite.
Bhutan este prezentat ca singura țară carbon negativă, cu o constituție care impune o acoperire forestieră de minimum 60%, în prezent la 72%. Dorji explică că valorile sunt transmise prin povești și cântece populare, nu prin date. Potrivit Deadline, Ma subliniază rolul filmului în construirea unei narațiuni comune care depășește granițele naționale și politica, iar Dorji vorbește despre dispariția purității acțiunii și a aspirației odată cu retragerea ghețarilor.
Scena finală a fost filmată la aproximativ 18.000 de picioare în munți, într-o singură dimineață. Ma a fost transportat cu elicopterul împreună cu un medic, iar echipa a monitorizat pulsul și oxigenarea. Regizorul spune că secvența a fost realizată într-o singură luare. La finalul interpretării piesei Yak Lebi Lhadar alături de Kelden Lhamo, un crăpăt de ghețar a răsunat pe platou, moment pe care Dorji îl descrie ca o confirmare a realității din zonă.
