Paramount a încheiat un acord cu o coalie de 12 state, eliminând ultimul impediment care împiedica fuziunea cu Warner Bros. Discovery pentru 111 miliarde de dolari, cea mai mare fuziune din istoria industriei media. Potrivit IndieWire, acordul nu a fost încă oficializat de către Paramount sau de către procurorul general al Californiei, Rob Bonta, însă compania a acceptat o serie de concesii care ar trebui să permită finalizarea tranzacției.
Printre compromisul semnificativ se numără un angajament de a investi suplimentar 1,5 miliarde de dolari în producția de lungmetraje în California pe parcursul următorilor cinci ani. Scopul este de a menține sediul și activitatea creativă a studiourilor în stat, răspunzând temerilor că Paramount ar putea relocă sediul în afara Californiei. De asemenea, se prevede formarea unui consiliu de jurnaliști pentru a proteja integritatea editorială a CNN și CBS News, care ar fi sub același acoperiș după fuziune.
Alte prevederi includ plata unor penalități dacă nu se reușește distribuirea a 30 de filme în sălile de cinema în fiecare an, așa cum a promovat de mai multe ori CEO-ul David Ellison. În declarația sa, Ellison a mulțumit procurorului general Bonta, colegilor săi și reprezentanților WGA pentru cooperarea în găsirea unei soluții care să beneficieze consumatorii, lucrătorii și comunitatea creativă. El a subliniat că fuziunea va consolida Hollywood, oferind mai multe povești și oportunități pentru angajați.
Fuziunea va uni studiourile Paramount Pictures și Warner Bros. Pictures, serviciile de streaming HBO Max și Paramount+, precum și o gamă largă de canale de cablu, inclusiv HBO, Discovery, Food Network, TNT, TBS, CNN și multe altele. În prezent nu este clar dacă Paramount va vinde unele dintre canalele sale de cablu pentru a facilita tranzacția, însă menținerea independenței editoriale a CNN a rămăși o preocupare majoră pentru legislatori.
Un alt aspect criticat este posibilitatea reducerii numărului de filme la săli după fuziune, similar cu efectele observate după fuziunea Disney-Fox. Paramount a promis să lanseze 30 de filme pe an, cu o perioadă de 45 de zile înainte ca acestea să devină disponibile pentru închiriere digitală sau streaming. În ciuda scepticismului, cele trei lanțuri majore de săli de cinema – AMC, Regal și Cinemark – au susținut angajamentul, dar detaliile suplimentare privind protecțiile pentru a asigura respectarea promisiunilor rămân de clarificat.
În concluzie, acordul cu statele și concesiile asumate de Paramount marchează un pas decisiv spre finalizarea fuziunii cu Warner Bros. Discovery, care ar putea remodela peisajul mediatic american prin consolidarea resurselor de producție, distribuție și conținut.
